01
山勢の後に続き紫苑と沙布は、日が落ち薄暗くなりはじめた道を歩く。また、魔女探しだ。
フェネックは紫苑の肩に乗っている。
「あの、山勢さん」
莉莉の事があってから、ずっと沈んでいた沙布が口を開いた。
「私、願い事…決まりました」
「どんな？」
「友達の、命を救いたくて」
ぴたりと、山勢の足が止まる。
「それは、よく考えたんだね？」
「はい」
「他人のために願い事をするのは、賛成しかねるな。たとえそれが人助けだとしても。絶対、後悔しないかい。言い切れる自信があるかい」
「もちろんです」
『じゃあ、今すぐ契約して、魔法少女になる？』
フェネックが紫苑の肩の上から、沙布を見下ろすようにして言う。
「待って」
山勢が遮る。
「やっぱり、沙布、もう一度、考えた方がいい。一度始めたらやめられない仕事だからね、これは」
『それで、紫苑は？願い事は見つかったかい？』
「ぼく…は…」
紫苑はずっと考えていた事を思い返す。
こんな自分が、人の役に立てるなら。
そんな人間になれるなら、それだけで、ぼくは…。
それを言葉に出そうと、紫苑が口を開いたその時。
「だめだ」
鋭い、声がした。山勢のものでも、沙布のものでも、ましてやフェネックのものでも、ない。
「あんたは、魔法戦士になっちゃいけない」
気配さえ、感じなかった。いつのまにか目の前にネズミが立ちはだかっていた。
闇に紛れるような、黒と灰色の戦闘服をまとい、ヒールの音を響かせながら一歩一歩近づいてくる。
その目は、紫苑だけを見据えていた。
「また、きみか」
山勢がふっと息を吐く。
「そんなに、紫苑を魔法戦士にしたくないのか」
「ああ、そうだけど」
ちらっ、と山勢を見遣り、また視線を紫苑に戻す。
紫苑はたじろぎ、一歩後ずさる。
「甘い言葉に、騙されるな。そいつを、信じるな」
すっ、と優美な動きで腕を持ち上げ、フェネックを指差す。
『私かい？』
「おれは、こいつの正体も、目論みも、全て知っている」
フェネックの正体？目論み？
「いい加減にしろよ」
山勢が苛立ちを隠さずに言った。
「紫苑は、最強の魔法戦士になるだろう。自分より強い魔法戦士が生まれるのが、そんなに嫌なのか？いじめられっ子の発想だな」
ネズミは、山勢を冷たい目で見る。
「あんただって、フェネックと同罪だ。あんた、自分が何してるか、分かってんの」
「は？」
「あんたは、こいつら二人を、魔法戦士へ誘導している」
「それの、何が悪いんだ」
「これ以上、犠牲者を増やすな。あんたは、なにも知らない。分かってないんだ」
言うだけ言うと、ネズミは三人に背を向けた。
← | →
←novel
←top |
|