「凪冴さん〜ほら、帰りましょう？」
私の横には小走り……というか、浮いている白髪の男がいる。
さっきから、帰るようにと私に声をかけているのだ。
それに、撒こうと走っても、絶対に付いてくるのでさらに鬱陶しい。
「……ついて来ないで。」
「ほらほら〜昶くん達が心配してますよ〜？」
私が何を言っても、へらへらして言葉をかえす。
外国人の様に両手を広げる白銀に、キッと冷たい視線を送る。
だが、そんな視線ももろともせずニコニコしているヤツに余計腹が立つ。
誰のせいでこんなに怒ってると思ってんだ！
「白銀は先に帰ってよ。」
足を止め、白銀と向き合う。
蒼い瞳を睨み付け、そう言った…が。
「なぜ…そんなに怒っているんです？」
意外な言葉が飛んできた。
『嫌です♪』
とニコニコ顔(♪付き)で返されるとばかり思っていた。
それが、真顔で…『なぜ？』だって。
そんなの、決まってるじゃない。
それは…、それは……
「原因はだれですか？昶くんですか？」
白銀はいつだって───……
「では、賢吾くん？」
私じゃなくて………
「…もしかして…ワタシですか…？」
昶ばっかり…かまって……──
…って───アレ？
数秒、私の動きが止まった。
別に白銀の言葉に反応したわけではない。
というか、何も聞いていなかったのだから言葉に反応するはずがない。
私は辿り着いた私の気持ちに唖然としたのだ。
黙り込む彼に視線を送る。
「ワタシが原因で怒っているんでしょう？」
少し困った顔で言われた。
…白銀が原因っちゃ、白銀なんだけど…
何て言うか…その……
と、自分の気持ちに気付いてしまった私は、いい伝え方が分からず口ごもっている。
私の行動から何かを察し、白銀は苦笑いをした。
「…正直な人ですね。」
そう言ったっきり、黙ってしまった。
さっきの勢いはどこへやら。
私も何と言って声をかければいいのか分からず、黙っていた。
「ワタシは先に帰ります。すみません、余計な事をしてしまって。」
悲しそうに白銀が踵を返した。
…変な誤解されたまま、帰っちゃう…
何とか引き留めて、誤解を解きたい。
「白銀！！！」
「わぁっっ！！？？」
咄嗟にグッと握ったのは白い……
─…白い…縄─？
その白い縄らしきものの元を辿っていく。
そこには後ろ髪を引かれた白銀がいた。
……縄じゃ……ないんだ。
引かれた白銀は、驚きを隠せずに私を見ている。
「凪冴さん？！何してるんですか？」
「いや、これは──その……し、白いなって。」
私は彼の髪を見ながら、ボソッと言った。
それが聞こえていたのか、白銀はクスクスと笑いはじめてしまっていた。
「わ、笑い事じゃなくて！」
「笑い事ですよ。『白いな』って何ですか…(笑)」
「だって…」
だって──…何が何でも引き留めたかったんだもん。
頬を軽く膨らましていると、白銀が静かに切り出す。
「もう、怒ってないんですか？」
「…あぁ…いや、まぁ。」
曖昧な返事だったが、白銀はいつもの笑顔に戻った。
一呼吸おいて、彼がその場にしゃがみこんだ。
それに合わせるように私も隣にしゃがんだ。
なぜしゃがむ？と思いながらも、あえてツッコまなかった。
「凪冴さん、ワタシは…貴女といる時間が大好きです。笑ったり、悩んだりして少しずつ貴女を知って行けるような気がして。大好きなんです。凪冴さんも、貴女といる時間も。」
「…へ……？」
ん？最後、何か混ざってなかったか？
時間の話だったよね？
……もしかして…白銀は……私のこと──？
「えぇ！？…嘘？！」
「嘘じゃないですよ！」
そう言いながら、彼はニッコリ笑う。
その微笑みが綺麗すぎて、目を反らす。
「凪冴さんは？」
「…………////」
覗き込んできた彼の顔を数秒見つめ、私は彼の唇を塞いだ。
恋の味を教えよう
(今度はワタシからしますね♪)
(いやっ、遠慮します。)
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お題＠確かに恋だった