「マスター！」
そういって、入ってくる聞き慣れた足音。
店の扉には準備中という札をかけていたはずだけど。
僕はだんだん大きくなる足音に自然と顔が綻んだ。
「やぁ、凪冴さん。今日は学校じゃないのかい？」
「あぁ、学校は…昼から行く。…今日は…どうしてもマスターに会いたかったの…。」
僕が黙り込むと『ぷ』と吹き出し、笑い出す彼女。
「びっくりした？どうしよう、とか思った？！残念、今日は午前授業でしたっ！」
「…ふふ、そんなことだろうと思った。でも、こんな店に出入りしてるの見られたらどうするの？」
僕はグラスを拭きながら聞いた。
高校生がお酒を出すお店なんかに出入りしてたら、誰もが不審に思うだろう。
彼女は『う〜ん』と悩んで嬉しそうに言った。
「あ、妹っていう！名案じゃん！」
「あはは、いいんじゃない？」
そういうと、“マスター！コーヒー頂戴！”という元気な声が聞こえた。
「やっぱり僕は、嫌かな。」
「……ん？何が？」
「凪冴さんが妹って話。」
そういうと彼女は頬を膨らまして“そーですか！すいませんね！こんながさつなのが妹に立候補して！！”と誰がどう見ても怒っている。
言い方を間違えたかな、ともう一度言ってみる。
「そんなに怒らないで。」
「怒ってません！！」
「…僕が言ったのは、君が本当の妹だったら嫌だってこと。よく考えて、他の人とはできて妹とはできない事って何？」
「え？………？」
“うーん”と唸りながら考えている。
人一倍負けず嫌いな彼女には、すぐに答えは教えない。
しばらくしたら、向こうから聞いてくるだろう。
「…マスター…、何が言いたいの？」
「ふふ、」
思わず笑ってしまった。
素直に恥ずかしそうな声を出す彼女は可愛い。
気付くのか楽しみだ。
そのうち、僕の気持ちも見抜かれてしまうだろう。
そんな先の事を考え、もう一度クスッと笑った。
もうずっときみに恋してる
(妹じゃ恋愛ができないからね)
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＠確かに恋だった