「あれ？」

もう寝ようと思って自室に行くと、先に眠ると言っていたはずのＮがいなかった。
…あ、洗面所から水音が聞こえる。そこに向かうと、うがいしているＮの姿があった。コップに水道水を注ぎ、苦しそうな顔で何回もすすいでるものだから、心配して声をかける。

「Ｎ？大丈夫？」
「…ああ、トウヤ」

キュッと蛇口を閉めて、Ｎは振り向く。手を喉に当てながら、僕を見て微笑んだ。

「大丈夫だよ。少し…喉が痛いだけだ」
「ホント？…口開けて？…あ、やっぱり、ちょっと腫れてるな…」
「…大丈夫、だって」
「だーめ。…明日は、病院だね」

病院、と言う言葉に、触れている頬があからさまに硬直した。逃げないようにしっかりＮの腕を掴む。

「Ｎが病院嫌いなのは知ってるけど、悪化したらどうするの」
「…だって、明日は」
「Ｎ」
「…どうしても？」
「どうしても」
「…ふう、こういうときは引かないよね、トウヤは」
「当たり前でしょ。僕はＮに無理させたくないんだから」
「…わかったよ」

観念したらしい。だけどＮはすぐに残念そうに俯いた。僕だって残念だけど、仕方ない。

「明日行く予定だったアイスパーラーは、治ってから行こうね」
「…うん」

そのためにまずは寝ようか。Ｎの腕を引いて、僕は自室へ向かって歩き出した。

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これでもまだ友達。Ｎさん絶対病院嫌いだと思う。
（120611…ちょっと修正）

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