ミュンヘンから乗り込んだICEの中で、ヒルデはずっと引っ掛かっている事を考えていた。
　エルケンバルトと言う男の名前。
　何処かで耳にした記憶があるのだが、なかなか思い出せ無い。
　ベルリンの自宅に帰るまでずっと、複雑に絡み合った記憶のか細い糸を解こうともがいていた。

　自宅はベルリン中心部から、だいぶ南に離れた場所にある。
　家、と言うより、屋敷と形容した方がしっくりくる外見をしている。
　久し振りの我が家を前に、ヒルデは一つ思い出した。
　祖母が存命だった頃、よく聞かされた男の名前を。
　エル・ケーニヒ。
　エルケンバルトは自らを『魔王』名乗っていなかったか。
　気付けば、ヒルデは荷物を玄関に置いたまま、廊下を駆け抜け、滅多に入る事の無い書斎の扉を開いていた。
　祖母も、両親も、今はいない。
　だが様々な物を残してくれた。
　この書斎に収まっている書籍もその一つで、分厚い百科事典から、見知らぬ異国の言葉で綴られた本まで、本が好きな人間にはたまらない蔵書量である。
　ただ、ヒルデには宝の持ち腐れであるようで、あまり書斎自体に近寄らない。
　ヒルデはキョロキョロと本棚を端から端へ、何かを探し始めた。
　祖母が一番大切にしていた物。それは何あろう、一冊のアルバムだった。
　そのアルバムに、手掛かりがあるだろうとヒルデは探していた。

「確か……この辺りに……」

　小さく呟きながら、ヒルデは一冊の小さなアルバムを手に取った。
　装丁は真紅に染められた革張りで、背表紙に立派な金の文字でロルフミュラーと書かれている。
　納められていた写真は、祖母の若かりし頃の白黒写真や、両親、ヒルデの幼い頃の写真だけだった。

「どこかに……どこかにまだ写真があるはずなのよ。御祖母様は私に話してくれたわ……あの写真を見せながら……」

　ヒルデはアルバムを抱え、空いた左手で頭を押さえた。
　何処で、如何いった形でその写真を見せてもらったのか、肝心な所がすっぽりと記憶から抜け落ちている。

「お嬢様、そのようにお急ぎで、何か調べ物で御座いましょうか？」

　おっとりとした、静かな男の声が書斎に響く。
　ヒルデが入口を見遣ると、背筋をピンと伸ばした、燕尾服を着た男の姿がそこにはあった。
　ずっと昔から、この家に仕えてくれている執事長のハーゼンクレイヴァーだ。
　両親を亡くして久しいが、数人の使用人と共にこの家で暮らしており、ヒルデにはその全員が家族と言えた。