| ビクトール・クラム .1 十二月になった。夕食の前に図書館を訪れて本を物色していたリンは、窓の外の天気を見てふうと息をついた。今日も曇天だ。しかも風が強い。 ボーバトンやダームストラングは大変だろうなと思う。とくにダームストラング生の滞在スペースは湖に浮かんでいる船だ。風に揺れているのをよく見かける。クラムが頻繁に図書館を訪れるのはそのせいかもしれない……単純に本が好きなだけかもしれないが。 黙々と本棚の間をうろつくクラムを見て、スイが尻尾を振った。そのとき、近くの本棚の影からハーマイオニーが早足で現れた。 「こんばんは、ハーマイオニー」 「まあ、リン」 声をかけると、ハーマイオニーは足を止めた。その腕に抱えられている数冊の本を見て、スイは相変わらず勉強熱心な子だと思った。 「急いでるけど、何かあるの？」 「べつに急いではないわ。ただ、あの人がいるから早く出て行こうと思って」 「……クラムのこと？」 ハーマイオニーの視線を追って、リンが首を傾げた。何かされたのだろうか……それなら適当に報復をしておくが。そう伝えると、ハーマイオニーはぎょっとして慌てて訂正した。 「あの人は悪くないのよ。ただ、彼がいると、彼のファンたちが来ていろいろ喋って、私の気が散るの」 「いまはまだ誰も来てないけど」 「そのうち来るわよ。ああ、もう……どうして船で読書しないのかしら？」 「風で揺れて居心地が悪いからじゃない？」 「先生に頼めばいいのに……お気に入りだから、すぐ叶えてもらえるはずよ」 プンプン怒るハーマイオニーに、スイは頬を掻いた。彼の目当てはハーマイオニーだと言ったら、彼女はどう反応するだろうか……今度、それとなくリンに言ってみよう。 スイが考えている間に、ハーマイオニーは去っていた。クラムが少しずつ寄ってきたからである。ああああ、クラム惜しいいい、と心の中で叫ぶ。ハーマイオニー、戻ってきてあげて、クラムかわいそう！ そんな思いは、残念ながら伝わらなかった。 悲劇的な身振りで顔を覆い身体を震わせるスイを見やり、リンが眉を寄せる。いったいどうしたのか……なんだか気味が悪い。放置することにして、リンは身体の向きを変え、そして、はたと動きを止めて瞬いた。 ビクトール・クラムが、リンのすぐ後ろに立っていた。むっつりした表情で、静かにリンを見下ろしている。スイが固まる気配を、リンは感じた。 「……なにか？」 「少し、君と話をしたい」 パチクリ瞬いて、リンは了承した。彼のファンに邪魔されたら面倒なので、軽い結界を張る。クラムは辺りを見渡したが、結界に気づいたわけではなく、誰かが聞いていないか確認したかったらしい。確認を終えると、リンとの距離を詰めた。 「君のことヴぁ、ヴァールドカップのときに見かけた気がする」 「あ、はい、貴賓席にいました」 すごい記憶力だと驚きつつ、リンは礼儀として自分の名前を教えた。クラムはちょっと眉を寄せた。 「ヨシノ……ジン・ヨシノと同じ苗字か？」 「従兄妹です」 リンが簡単に説明すると、クラムは納得したようだった。それから、少し落ち着かない様子でリンを見た。スイがなにやら身構える。 「さっき一緒にいた女の子ヴぁ、誰だ？」 「……栗色の髪の子ですか？」 さっきというと、ハーマイオニーか……。一応確認すると、クラムはむっつりと頷いた。 「ハーマイオニー・グレンジャーです」 「……ハーミィニ……？」 「いや、ハー‐マイ‐オ‐ニー」 「ハーミィ‐ オン？」 「……名前はいいとして。彼女がどうかしたんですか？」 発音の指導を丸投げして、リンが話を進めた。スイは半眼でリンを見つめた。こういうときだけ話の進行に協力的なんだから……。 → |