| 礼儀は大切、物は言いよう .3 「……ロン！ あのテントがそんなに嫌なら、外で寝たらどうなの？」 「僕に八つ当たりするなよ！」 ロンは抗議しようと口を開きかけたが、ハーマイオニーの一睨みで黙った。弱すぎる……スイはやれやれと溜め息をついた。ロンの将来は絶対、父親と同じように、女の尻に敷かれることになるだろう。 「ハーマイオニー、そろそろ水汲みに行こうよ」 流れる空気をどうにかしようと、ハリーが言った。ハーマイオニーは一瞬きょとんとしたあと、パッと手で口元を覆う。その拍子に彼女の手から離れたヤカンを、地面に落っこちる前に、リンが救助した。 「まあっ、私としたことが、すっかり忘れてたわ！」 「いや、待ってハーマイオニー」 早く行かなくちゃと意気込むハーマイオニーを、ふとリンが制した。 「君はここに残ってくれる？」 「どうして私が留守番をしなくちゃいけないの？」 ハーマイオニーは憤然とリンに突っかかった。今度はなんだとげんなりする男子二人には目もくれず、リンは「落ち着いて」とハーマイオニーを宥める。 「これから火を熾〔おこ〕すんでしょう？ ウィーズリー家の人たちは、その方法を知らないよ」 そういえばそうである。スイはパチクリ瞬いたあと頷いた。ハリーたちも納得している。ハーマイオニーも思わず怒りを鎮めた。それを好機に、リンは淡々と畳みかける。 「水を汲んで帰ってきたら、まだ火が熾せてません、なんて状況はできれば遠慮したい。誰か一人、適切に指示する人がいなくちゃ。君だったらできるでしょう？」 「ええ。もちろん、できるわ」 「ならよかった。これで安心して水汲みに行けるよ」 任せたとニッコリ笑って、リンは男子二人に声をかけて歩き出す。さりげなく、取っ手が外れかけの鍋は置いていく。 遠くなっていくリンの背中を眺めながら、スイは思った。――― 面倒事を、見事に押し付けていったな、と。 マグルの物に対してのウィーズリー氏の情熱と興奮は凄まじいものである。それを上手くいなしつつ指導をするのは、だいぶ骨が折れる ――― リンはそれを敬遠したのだ。 まんまと口車に乗せられたハーマイオニーが事の重大さに気づくのは、もう少し先のことである。 ナチュラルに置いてけぼりを食らったスイは、意外と根に持つ子だと、妹分に思いを馳せて溜め息をつく。だらんと垂れた尻尾が、ハーマイオニーの動きに合わせて不規則に揺れた。 |