| 小さな変化 (2) 「……ごめん、それで、用件は？」 一仕事終えたリンが振り返って尋ねると、アンソニーたちは、リンの暴挙（？）に唖然としていたようだったが、すぐにハッと意識を取り戻した。 「えーっと、リン、僕たち、君に言いたいことがあって……」 アンソニーが、そろりとマイケルを見る。マイケルは、いつも通りの険しい顔でリンを見ていた。見かねた様子のテリーが、彼の腕を肘で小突くと、マイケルは重い口を開いた。 「………完敗だよ」 「……？」 「クィディッチの選手を務めて、十二科目も抱え込んで、それでも学年トップの座を譲らない ――― 君には勝てないって気づいたんだ」 パチクリと瞬くリンに、マイケルはぶっきらぼうに言った。おや、とスイが眉を上げる。ギュッと唇を引き結ぶマイケルに苦笑して、アンソニーが助け舟を出した。 「マイケルと僕は、一年生のときから、ずっと君のことをライバル視してたんだ」 なるほど。そのたった一言で、スイは納得した。 話をまとめるとこうだ。 マイケルもアンソニーも、代々レイブンクローの家系で、ホグワーツで一番の成績を取るために頑張ってきた。それなのに、学年の中で最も加点の多い生徒は、グリフィンドール生のハーマイオニー・グレンジャーと、ハッフルパフ生のリン・ヨシノ。彼らは大いに悔しがり、闘志を燃やした。 彼らが特にライバル視したのが、リンだった。なぜなら、リンは猛勉強をするようなタイプではなかったから。やることといったら宿題と読書くらいで、レイブンクロー生が当たり前としている予習復習をする素振りを見せない。ハーマイオニーの方は、予習復習を欠かさない、誰が見ても分かる「がり勉」の秀才だが、リンは天才だった。 「……いや、私だって勉強してるんだけど」 「でも、僕らより量が少ないだろう？ 授業以外で、一日何時間くらい勉強してる？」 「二、三時間くらい？」 「僕らは五、六……下手すれば、十時間くらいやってるよ」 ちょっと驚いた顔をするリンを見て、アンソニーは笑った。その横でテリーが「俺はそこまでやってないって」と呟く。さすがレイブンクロー生……と思うリンとスイに向かって、マイケルはフンと鼻を鳴らして、話を続けた。 成績にあまり頓着しないくせに、リンの成績は学年一だった。スリザリン生以外で初めて（そして唯一）スネイプから点をもらいもした。二人は、いつか絶対に、どこかの分野でリンを超えてやると意気込んだ（総合で勝ち目がないのは分かり切っていた）。しかし、リンはどの科目でも他人の数段上の位置にいた。すべての科目で堂々トップを勝ち取っていた。 そこで、アンソニーは諦めた。相手はヨシノ ――― 天才一族の奴だから勝てっこない、同じ土俵に立てると思ってるのが間違いなんだ、というテリーの言葉を受け入れたのだ。 「思えば、テリーって最初からリンに敵対心なかったな」 驚嘆するアンソニーに、テリーは、後頭部に両手を回して組んだ。 「俺はさっさと見切りをつけたんだよ。ジンといい、リンといい、ヨシノのやつらは俺とは違う次元にいるんだってさ。そっちのが楽だろ？」 「なるほど」 「私としては複雑なんだけど」 無言で納得しているアンソニーに対して、リンはちょっと眉を寄せた。仕方ないさ、という意味を込めて、スイは彼女の背をポンポン尻尾で叩いてやった。 「……だけど、僕と違って、マイケルは諦めなかったんだ」 「努力は報われると信じてたんだよ」 「自分と友達になるのを拒否されて癪だったんだろ？」 テリーが列車の壁にもたれかかりながら言うと、マイケルは「うるさい！」と怒鳴った。テリーはおもしろそうに口角を吊り上げる。 → (3) |