| 炎の雷 (1) クリスマスの日から、ハーマイオニーが図書館に入り浸るようになった。何度も出くわして、リンは首を傾げた。 「ハーマイオニー、ロンとハリーはどうしたの？」 何日かして、ついにリンは質問をした。 バックビークの弁護に必要な資料を集めて紐解いているのは分かるが、なぜ友人二人と一緒じゃないのだろう……そんな些細な疑問から出た言葉だったが、リンの想像以上に、彼女を苦しめたらしい。 「二人は、いま ――― 私と口を利いてくれないの」 ハーマイオニーは唇をきつく引き結び、大きく息を吸って自分を落ち着かせていた。目は潤んでいて、いまにも涙が零れ落ちそうだった。リンはそれ以上なにも聞かないことにして、そっとハーマイオニーの頭の上に手を置いた。 「あんまり溜め込まないで、つらくなったら言いなよ？ 肩持つくらいするから」 「……ありがとう」 小さな呟きに、リンは目を細めた。だけどいまは一人にしてほしいと、ハーマイオニーの顔が語っている。リンは息をついて「じゃあ」と立ち去った。とりあえずロンとハリーを探そう。 ＊＊ どうも談話室に籠っていたらしい二人に会えたのは、その日の夕食時だった。 リンは、ハーマイオニーから離れた席に着く男子二人に溜め息をつき、スイをハーマイオニーのところに残して、二人の元へ向かった。 軽く声をかけて、それとなく誘導すると、ロンはピリピリして言った。 「あいつ、信じられないぜ」 ハーマイオニーへの罵詈雑言を聞き流して、ハリーの補足も加えて話をまとめると、こうだ ――― ハリーへと贈られてきたファイアボルトが、ただ差出人の名前がないだけで何の問題もないのに、ハーマイオニーの余計なお節介のせいで没収され、バラバラに分解されてしまうことになった。 「……うん、君たちの言い分も分かるよ」 リンは静かに言った。ロンが「だろ？」と明るく言ったが、リンは肩を竦める。 「だけど、ハーマイオニーの気持ちも分かる」 ハリーとロンの顔が途端に曇ったが、リンは敢えて無視をした。 「いまの君たちは、私がなにを言ってもまともに取り合わないことが分かってるから、特になにも言わないよ」 「それはありがたいね。あいつよりよっぽどスマートだ」 ひっそりと食事をしているハーマイオニーに聞こえるのではないかという声量で、ロンが言った。リンは剣呑に目を細める。 彼女の雰囲気が変わったことに気づいたハリーが、ソーセージを食べる手を止めた。ハリーが息を詰める中、リンは冷めた目で、呑気に子羊の骨つき肉を切り分けようとしているロンを見下ろす。もともと、座っているハリーたちと立っているリンの間には、視線の高さに差はあったのだが。 → (2) |