| お茶の葉 (4) 「ここに大きな模様があるわ……横を向いてる動物かしら？」 リンが興味を示したと同時に、トレローニーも二人に視線を向けてきた。 「んん……狐かな……違う、アリクイ……？ や、むしろ動物じゃなくて……」 「あたくしが見てみましょうね」 スイーッと滑るようにやってきたトレローニーが、あっという間にベティの手からリンのカップを取り上げた。じっと真剣にカップを見る教授に、クラス全員の視線が集まる。リンのカップだからか、みんな興味津々だ。 「歪んだ十字架……あら、あなたには試練と苦難が待ち受けているようね」 「それ、バツ印だと思ったんですけど」 そっとベティが小声で言ったが、トレローニーは無視した。 「髑髏……行く手に危険が……あらあら、これはあまり幸せなカップではありませんわね……」 「豆電球……」 消え入りそうな声でベティが呟いた。諦めろ、という意味を込めて、リンは彼女の足を軽く蹴った。 「まあっ!!」 突然トレローニーが叫んだ。まさかテーブルの下でベティを蹴ったことがバレたのかと、リンは一瞬懸念したが、その心配は無用だった。トレローニーの視線は、リンのカップに釘付けだった。 「まさか……こんなことが……あたくし、こんなことはいままで一度も……」 恐ろしいものでも見たかのように、トレローニーは胸に手を当て、リンたちから後退り、空いていた肘掛け椅子へと座り込んで、深く息を吸った。 「先生？ あの、どうかしたのですか？」 ベティが恐る恐る質問をした。トレローニーがカッと目を見開いた。ベティが「ひっ」と飛び上がる。リンは、トレローニーは教師より役者をやった方がいいのでは……と思った。 「あなた ――― あなたには、グリムが取り憑いています！」 「…………おやまぁ」 数秒の沈黙のあと、ほとんどの者が息を呑む中、リンは「それで？」と思った（思っただけで口には出さなかった辺り、賢明だと言える）。そんなリンの薄い反応を、トレローニーは見てもいない。 「こんなこと……死神犬に取り憑かれている者を、一日に二人も見るなんて……」 ショールを胸元に引き寄せて身体を細腕で抱き込むトレローニーに聞こえないよう、リンは静かに溜め息をついた。 → (5) |