| 一センチ分の憂鬱 .1 ハロウィーンの数日前のことだった。 いつも通り、スイを肩に乗せて廊下を歩いていたリンは、ふと足を止めた。おかげでスイの身体のバランスが崩れかける。どうかしたのかと問うスイに、リンは、つと前方を指差した。 「……『ほとんど首無しニック』がいる」 顔を向けて、スイは瞬きをした。確かに、グリフィンドール憑きのゴースト「ほとんど首無しニック」が、ふわふわと浮いている。俯いて、何やら考え込んでいるようだ。 「……何かあったのかな」 「さあ。この天気の悪さがいつまで続くのか考えてるんじゃないの？」 「え、ゴーストって天候を気にするものなの？ 気温や湿度を体感できるの？」 「なんでそこに興味を持つかな」 目を丸くするリンにツッコミを入れながらも、スイは、確かにそれは不思議なことかもしれないと思った。晴れだろうが雨だろうが、生身の肉体を持たない彼らには関係がないはずだ。なにせ、雨粒や雪や雹だって、身体を通り抜ける。 そこまで議論して、リンは、はたと首を傾げた。 「じゃあ、雷が落ちたらどうなるんだろ？ 雷には神霊的な力もはたらいてるっていう説もあるし……さすがの霊体もだめかな？ 真っ二つに裂けるとか、木端微塵になっちゃうとか？」 「サラッと恐ろしいこと言うなあ、君は」 スイは思わず、ふるりと身体を震わせる。リンはあくまで純粋な疑問を口にしただけなのだが、それがかえって恐ろしい。 そうこうしているうちに、ニックがリンたちに気づいた。ゆっくりと近寄ってくる。それに気づき、リンは朗らかに挨拶をした。 「こんにちは、ニック」 「やあ、こんにちは、リン。お変わりありませんか？」 「私とスイは元気だよ。あなたはそうでもないようだけど」 ちょんと首を傾げて言うリンに、ニックは目を瞬かせたあと、諦めとも言える表情を顔に浮かべた。 「相変わらず、洞察力の鋭い方だ」 「そう？ 私はスーザンの方がすごいと思うけど」 リンは、しっかり者のルームメイトを思い浮かべた。リンが時折ものぐさになって、学業や生活（主に食事）などを放棄しようとするとき、それを見咎めて叱咤（叱責？）するのは彼女だ。あの手腕には、スイも手放しの拍手を送っている。 「そうですか。良き友人ですね」 「いろいろと口うるさいよ？ 特に食事中なんか、量が少ない、もっとしっかり食べなさい、って。私は別にあれでいいのに」 「いえ。よく食べ、よく活動し、よく寝る ――― これは健康的な生活の基本ですよ。絶対に欠かせません。特にあなたは、とても肌が白く、折れそうなほど細い。ご友人のおっしゃる通り、ちゃんと栄養を取るべきです」 「これは遺伝だよ。ジン兄さんだってこんな感じだもの」 言い返したリンの頬を、スイはペチッと叩いた。ニックの手前、口は開かずに目だけで、話が逸れすぎであることを注意する。リンは「分かったよ」と小さく息をついた。 → (2) |