| 軽いか、重いか(3) 「 ――― 冗談はさておき」 「完全に冗談で済ませる辺り、リンらしいよ」 アーニーが大きく肩を竦めて言った。リンは無視して、彼の背後にいるウィーズリーを覗き込んだ。 少しだけだが、頬が緩んでいる ――― どうやら、笑っていてくれたらしい。リンはニッコリ笑いかけた。 「少しでも元気が出たようでよかったよ」 タラシか、とベティがツッコミを入れる。ハンナがベティに抗議しているのを聞き流して、リンはウィーズリーの小さな背中をポンと叩いた。 「グレンジャーは大丈夫だよ。顔は私も見てないけど、彼女、毎日元気に宿題を片付けてるみたいだし……うん。病状は不明だけど、とりあえず、襲われたわけではないよ」 「……そう……それなら、いいの」 溜め息をついたウィーズリーの表情を見て、リンは瞬いた。 なんとも言えない顔をしている。安堵してもいるが、同時に、何か期待が外れて落ち込んでいるみたいで、それでいて、ひどく追い詰められたかのようだった。 リンが微かに眉を寄せたとき、ウィーズリーが顔を上げた。リンは、眉間の皺をサッと消した。 「……あの、私、ちょっと元気が出たみたい……ありがとう、リン」 「私の名前は知ってるんだね」 「ええ……とっても有名だから」 ちょっと悪戯っぽく微笑んだあと、彼女はジニー・ウィーズリーと名乗った。 「あらやだ有名ですって、リンさん」と笑っていたベティの足を踏みつけて、リンはジニーにハンナたちを軽く紹介し、それから彼女が帰っていくのを見送った。 「……じゃあ、私たちも帰ろうか」 「あ ――― 待って、リン。これ、落とし物じゃない？」 歩き出したリンに駆け寄って、ハンナが小さな本を差し出してきた。ボロボロの黒い表紙の、小さく薄い本だ。受け取って観察して、リンは首を傾げた。 「これ、私のじゃないよ。ハンナたちのじゃないの？」 「うそ……私てっきり、リンが転んだ振りをしたときに落としたんだと……これ、私のじゃないわ」 「アタシのでもないわよ」 ベティの言葉に、アーニーとスーザンも同意する。残った可能性に、リンは溜め息をついた。 「仕方ないな……届けてくるか」 「ついていこうか？」 「いや、いいよ。先に帰って、課題やってて」 そう言って、リンは駆け出す。ハンナの「一人でなんて危険よ！」という金切り声は、無視させてもらった。 → (4) |