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パンジーが絶交宣言をして以降、ヘンリーは、パンジーに近づいてこなかった。まったく交わらない関係がひたすら継続した。ついに、二人が再び顔を合わせたのは、ホグワーツでの「最終決戦」から二週間後のことだった。
「………」
パンジーは、聖マンゴ魔法疾患損害病院の通路を歩いていた。ちらちら周りに目を配りながら足を進め、ある部屋の前で立ち止まる。深呼吸し、意を決してドアに手をかけたとき、室中で話し声がするのに気づいて硬直する。迷ったあと、パンジーは手を離して踵を返す ――― カツン。小さく足音が立った。
「 ――― パンジー？」
病室の中から、懐かしい声がした。思わず振り返るのと、ドアがひとりでに開くのが同時で、パンジーの目に、部屋の中の様子が飛び込んでくる。一番ドアに近いベッドに、ヘンリーがいた。病院用の寝巻きを着用し、枕をいくつか重ねてもたれ掛かり、手には、ドアを開けるのに用いたのであろう杖を持っている。
「やっぱりパンジーだ。もしかして、僕の見舞いに来てくれたの？」
戸口に立つパンジーの姿を見て、ヘンリーがうれしそうに顔を綻ばせる。反対に、彼の見舞い客たち ――― 全員そろって怪我人たちだが ――― は、眉をひそめた。温度差に戸惑いつつ、パンジーは、ヘンリーの言葉に頷く。ヘンリーの顔がいっそう輝いた。
「ほんとに？ ありがとう、すごくうれしい。ほら、入ってきてよ」
周りの雰囲気の変化に気づかず、ヘンリーはにこにことパンジーを手招く。パンジーは頭が痛くなった。見舞いに来ようなどと決心しなければよかったかもしれない……。もはや後の祭りだが。
観念したパンジーがそろそろと静かに病室に入り込むと、フィンチ-フレッチリーが、すっと椅子から立ち上がった。
「ヘンリー、僕たちは外に出てるよ。邪魔になったら悪いし」
「そうね。私も、ちょうど、お茶でも飲みたい気分なの」
ボーンズが微笑んで、続いた。マクミランとアボットも立ち上がって出ていく。ドアが閉められ、パンジーだけがヘンリーのベッド周りに残された。
「……えっと、パンジー、とりあえず座るといいよ」
ヘンリーが微笑んだ。友人たちが座っていた椅子を指しかけ、ふと思い直した風情で杖を振り、その椅子を消し、どこからともなく新しい椅子を出現させる。ヘンリーなりに、純血主義者のパンジーを気遣ったらしい。
小さく礼を言って、パンジーは椅子に腰を下ろした。そのまま自分の杖を取り出して振り、花瓶を取り出して、持ってきた花束を活ける。ヘンリーが花を見つめて「すごくきれいだね。ありがとう」と言った。
包み紙を消しながら、パンジーが「ええ」とだけ返し、沈黙が降りる。パンジーは、ヘンリーの視線が花から自分へと移ったのを感じたが、じっと花を見つめ続けた。数秒して、ヘンリーが口を開いた。
「さっきも言ったけど、君が見舞いに来てくれて、すごくうれしいよ。……もう、会ってもらえないかと思ってたから」
「……来るかどうか、迷ったのよ。でも ――― 」
一瞬、パンジーは言葉を切って息を吸い、それから「……パパとママが、世話になったんだから見舞いくらい行きなさいって」と続けた。
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