|
パンジーが突発的な衝撃のままにヘンリーを怒鳴った後も、彼のパンジーに対する態度には、変化はなかった。変わったのは、パンジーがヘンリーに対して取る距離だった。
朝の挨拶にはそっけない返事をし、その後の世間話も適当にあしらい、校内でヘンリーを見かけたときは、できるだけ彼に見つかる前に進路を変更した。突き放すとまではいかないが、自分とヘンリーとの間に境界線を引いたのである。
そんなパンジーに対し、ヘンリーは、最初は無頓着に積極的に接してきた。だが、いくら鈍いヘンリーでも、半年も状況が続けば薄々と何かに気づくらしく、パンジーに近寄ってくる頻度を抑え始めた。
ついに、ホグワーツ五年目の秋ごろから、ヘンリーがパンジーと接することは、ぱったりと止んだ。パンジーのことを気遣ったのか、はたまた面倒に思ったのか、なんなのかは分からない。とにかく、ヘンリーは、パンジーと目が合っても ――― 一瞬、目を輝かせて身体を動かすものの ――― パンジーの元へと駆け寄ってこなくなった。
その様子に、パンジーはほっとした。ヘンリーを避けたり、おざなりな態度を取ったりすることは、かなり決まりが悪く、気が咎めることだったからだ。彼の方もパンジーと距離を取っていると思えば、多少は気が楽になった。
ヘンリーと関わらなくなったパンジーを見て、ほかのスリザリン生は満足げな顔をした。ドラコやミリセントは「ようやく分かったか」などと笑ったし、上級生の何人かも「よく裏切り者と手を切った」と肩を叩いてきた。
スリザリンの仲間との絆が深まったように、パンジーは感じた。彼らから完全に認められたような気分になり、心地よかった。純血貴族として「立派で正しい」ことを自分がしているという感覚に安心した。
反面で、なんとなく寂しい気持ちも、胸の中にあった。どこかからなにかが欠けてしまったような、ぽっかりと身体に穴が開いているような ――― パンジー自身にもよく分からない感覚だった。
まったく異なる二つの感覚に困惑しながらも、パンジーは、とりあえずスリザリン生らしく振る舞った。他寮の生徒を野次ったり冷やかしたり、とくにグリフィンドール生と対立したり、魔法省から来たアンブリッジに協力したり……。
そんな単調な日々に、不意に波が生じた。ホグワーツ五年目の春、アンブリッジの指示で「ハリー・ポッターを中心とする違法な会合組織」について調べたときだった。パンジーは、そのグループにヘンリーが加入していたことを知り、衝撃を受けた。
「どういうこと？」
ダンブルドアが逃亡した翌日、パンジーは手紙でヘンリーを呼び出し、彼に尋ねた。質問を受けたヘンリーは、呑気にも「パンジーと話すの、すごく久しぶりだ」などと笑う。パンジーは右足の爪先で廊下をトントン叩いた。
「まじめに答えて。ヘンリー、あなた、あのダンブルドア軍団とかいうグループに、ポッターやグレンジャーたちと一緒に参加してたっていうの？」
「うん、そうだよ。ハンナが教えてくれてね、アーニーたちとみんなで入ったんだ。すごく楽しかったよ」
ほわほわと笑うヘンリーに、パンジーは、開いた口が塞がらなかった。愕然とするパンジーの様子に気づいていないのか、ヘンリーは話し続ける。
「でも、そのせいで僕、パンジーに話しかけられなくなっちゃったんだ。組織の存在が外部の人に気づかれないようにしないとだめだって言われて。だから僕、それならパンジーも誘おうかと考えたんだけど、それもだめだって言われて、」
「なんですって？」
「うん、あの、メンバー以外の人に口外しちゃいけないルールが、」
「そっちじゃないわ。あなた、いま、アタシを誘おうとしたって言った？」
→
The Colors Main Top
|
|