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図書室における遭遇の機会は、春に再び訪れた。「秘密の部屋」の怪物の正体を掴んだハーマイオニーが、ページを破り取った本を戻し、本棚の影から飛び出したとき、ディランにぶつかったのだ。
背中でハーマイオニーを受け止めたディランは、不思議そうな顔で振り返り、咄嗟に謝っていたハーマイオニーの姿を認め、いつもの楽しそうな笑みを浮かべた。
「やあ、ハーミーちゃん。どうしてクィディッチ観戦に行かないんだい？ 君の友達が試合をするはずだと、僕は記憶してるけど？」
ハーマイオニーは口を噤んだ。まさか、そのハリーが聞いた不思議な声の正体について調べにきたとは、言えない。手の中の紙片を握り締めて黙するハーマイオニーを、ディランは、実に楽しそうな笑みを深め、じっと見下ろす。
「おや？ ひとには言えないようなことを考えてるのかい？ まじめなよい子のハーミーちゃんも、ずいぶんとわるい子になったものだね」
「……ちょっと、ディラン。あんまり下級生をいじめないでちょうだい」
カチンときたハーマイオニーが口を開きかけたとき、ディランの横にいた女子生徒が、彼を咎めるような目で見上げた。ハーマイオニーは吃驚した。ディランにばかり意識が向いていて、彼の隣に人がいるとは気づかなかった。
「あなた、監督生でしょう？ 後輩には優しくすべきよ」
「分かってるよ。だから、悪い道に入らないように、たしなめているんだ」
「嘘ばっかり」
「なんだい、ペネロピー、優れた人格を持つ先輩の言葉を疑うのかい？」
「優れた人格者？ 誰のことかしら」
眉を上げる女子生徒は、ペネロピーというらしい。長い巻き毛のきれいな女の子で、ディランと同じ色のネクタイをしていて、彼と同じく監督生バッジを着けている。ポンポン交わされる会話から判断するに、彼とはけっこう仲がいいらしい。
半ば呆然と二人を見つめるハーマイオニーへと、ディランが不意に視線を向けてきた。そして、愉快そうに目を細めて、口元を緩める。
「そんなに嫉妬しなくても大丈夫だよ、ハーミーちゃん。この子はね、僕の単なるかわいい後輩で、」
「だれも嫉妬なんかしてないわ！」
「そしてね、君の大先輩パーシー・ウィーズリーの大事なガールフレンドだよ」
ディランの言葉に眉を吊り上げたハーマイオニーだったが、続いた言葉に一瞬固まった。それから「ええっ?!!」と目を見開いてペネロピーを見る。ペネロピーは、頬をほんのりと染めて、ディランを睨み上げていた。
「ちょっと、ディラン。そんな風に言いふらさないで」
「事実なんだからいいだろう？ それに僕は、さんざん君の恋愛相談に、」
「ディラン！」
焦った声を上げるペネロピーに、ディランはクスクスと笑った ――― 正確に言うと、クスクスと音を立てながら、ニヤニヤと笑った。完全にひとをからかっている笑い方だ。
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