首筋に照り付けるのは紛れもなく太陽の光
これが冬ならば、「あぁ、日が出ているな」くらいなのだが、どうにも。
今は夏。
太陽は私の真上に来ていて､なんとも言えない熱さに見舞われる。
あぁ、暑い。
アイス、食べたい。
口の中ですっと溶けてなくなるの。
できることなら例のソーダ味のヤツがいいな。
今すぐにでも最寄の駄菓子屋によって、ソレを購入したいのに。
「なぁんで今日に限って委員会なんてあるのーっ！！！」
あ、ダメ。
叫んだら余計に暑くなってきた。
今日は図書委員があり、早々と帰ろうとした私、外村葵は、担任の先生に首根っこ掴まれて図書室へと放り込まれた。
必死の抵抗なんてヤツには蚊のようなもので、へらっとした顔で私の睨みを払ってのけた。
「あぁ…。
今日こそ山本君の練習姿が見れると思ったのに…。」
別に、彼のことが好きなわけではないのだが、やはり中学２年生青春真っ盛りの純情乙女にとっては、
「憧れはねっ必要なのよ…っ！！」
クラスも違くてたまにしか顔を合わせることのできない彼。
野球も上手だし、顔もいいし、優しいし、勉強はできないくらいがちょうどいい。
私よりできたら困るもの。
そこまで考えていると、ガラリと扉が開いた。
その先には、憧れの…。
「あ、外村さん…。」
そこには学年で最もドンくさく、顔も普通、運動神経ダメダメ、勉強なんて論外、恋の対称になんて絶対になり得ない、
「沢田君か…。」
ちょっとがっかりしてしまった。
そうだ。彼も今日は図書委員のお残りの日であって、分担場所も同じ。
でも、めずらしいなぁ。
最近はよく他の人に頼んで帰ってしまっていたのに。
「沢田君か…、って…。」
困ったように笑う彼。
そういえば、ここ何ヶ月で、彼は随分と大人びたな。
そんなことを思いながら、自分の発言の浅ましさにようやく気がつく。
「あ、ご、めん。」
いいよ、と、彼は微笑む。
「なんで今日はお手伝いさんじゃないの？」
「うん？あ、えーと…。
あ、雨が降り始めちゃって…。」
え。
思ったときにはもう遅い。
外にはスコールのように降りしきる雨。
窓に張ってある透明のガラス板に、容赦なくたたきつけられるソレは、どう考えても今しがた降り始めたのであろうもの。
「傘、持ってきてないよ…！」
叫んだってもう遅い。
雨はしばらくやむことはないだろうし、委員会の仕事もまだ結構残っている。
終わるころには、止んでいますように。
そう祈りながら、大きくため息をついて、カウンターの椅子に座りなおした。
「って、沢田君タオル持ってるの？結構びしょぬれなんだけど…。」
雨に降られたのか、彼はよく見ると結構ぬれていて、髪はしっとりと垂れ下がっているし、頬にも水滴が滴り落ちている。
「ん、大丈夫。」
控えめに彼は言い、いくつか並べられた机のうちカウンターからそう遠くない机を選び、椅子を引いた。
近くに窓があるが、そこから外を見つめると、不思議な現象を目にした。
しゅうと湯気をたてるアスファルトの道路。
雨粒を弾きながら、じっとりとその表面をぬらしてゆく。
霞がかった外の外気が、神秘的でなんとも美しかった。
どんどん外気の熱を吸収していっているらしいその豪雨。
あぁ、このぶんだと野球部はもう練習を終わりにしているかもしれない。
はぁ、と大きくため息をつく。
カウンターに目を戻し、残りの仕事である、貸出票の整理を終わらせるために、コンピューターのディスプレイに目を凝らした｡
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