ある日光の暖かい昼下がり。
　水遊びしているサトシに、木陰でうとうととしているアイリスと食器を片付け終ったデント。それぞれが好きなことを手持ちポケモンと過ごしていた。
　けれど、デントは片付けが終わり、することがなくサトシたちを見つめる。ああ、釣りでもしようかな。ちらり、とアイリスを見る。昼寝をするのも良い。どっちが良いかな？　ヤナップに一緒に考えてもらい、とりあえずアイリスの隣に座ることにした。

「アイリス、眠たいのかい？」
　うとうととサトシたちを眺めていたアイリスが顔を上げ、デントと目を合わせる。
「うん、でも起きろと言われたら目が覚められそう」
「キバゴは寝てしまっているね」
「寝る子は育つ、ってね！　そっか、もしかしたらキバゴの眠気につられているのかも」
　アイリスの膝で眠るキバゴ。眠気につられる？　そんなことがあるのだろうか。非科学的な考えは納得できないデント。けれどアイリスが本当に眠そうなので否定し難い。

「デントは水遊びしないの？」
「迷ってるんだ。釣りでもしようかどうしようか。あ、隣にいられると落ち着かない？」
「ううん、大丈夫。でも、ますます眠くなりそう」
　へら、と笑うアイリス。
「ますます？　そんなに眠たいの？」
「んー、なんていうのかな。ほら、あたしってほとんど野生のポケモンと過ごしてきたでしょ？　だからなのかな、一人のときは安心して眠ることってあんまりないの」
「え、そうなの？　そんな感じ全然……」
　デントの知るアイリスは、木の上で寝たり、時々はデントとサトシの間で寝袋で寝たりと、ぐっすり寝ているものだとばかり思っていた。だが、今考えてみれば、寝る場所に引っかかりがあるようにも思う。それはつまり、意外にも彼女は警戒心が強く、怖がりで、女の子らしい面があるということ。
「――いや、警戒するのは良いことだね。でも、それが一体？」
「うん、サトシとデントに出会えて、よく寝るようになったんだ、あたし」
「へえ。やっぱり大勢だと心強いよね」
「……言ってること分かってる？　つまりは、今デントが傍に来てくれて安心してるってことなんですけど。誰でもなく、デントだから眠れるの」
「……サトシでもなく？」
「そう。サトシよりデント」
「僕の傍だから眠れるの？　安心して？」
「もうぐっすりね。警戒心がゼロって感じ」
「…………そこまで信頼されているなんて光栄だな。嬉しいよ」
　にっこり、と笑いかけると、アイリスも笑顔になった。

　まいったな。水遊びに夢中のサトシの方へ顔を向け、笑顔のままのデント。だが、心臓は激しく動いている。喚くような心音が耳にまで届き、デントには煩いくらい体中に響いていた。
　アイリスの発言により、どきどきとしているのだ。
　隣ではキバゴを撫で、再びうとうとするアイリス。
　今、この二人だけの時間である今、アイリスに触れてしまいたいと胸が締め付けられる。
　近いはずの距離が嫌になるくらい、もどかしい。
　満たされない感情に、デントは軽くため息を吐くのだった。



（心臓が煩くて告白も出来やしない）
121209