デントがあたしに向けている「愛」は慈愛の愛。
　あたしがデントに向けている「愛」は恋愛の愛。
　サトシがあたしに向けている「愛」は友愛の愛。
　あたしがサトシに向けている「愛」は愛縁の愛。


「アイリス、最近よく食べるね」
　キッチンにて、デントが皿洗いをしていたので手伝うことにしたあたし。
「育ち盛りだもん」
　シロナさんの別荘のキッチンは本当に広い。
　デントは料理が楽しいのか、いろいろあるから使うのが楽しいのか、直ぐにキッチンに行く。だからか、あたしもキッチンに来る。デントと話したいから。構ってほしいから。
「残さず食べてくれるから、僕も作り甲斐があるよ」
「デントの料理が美味しいから。だから辛くても食べきっちゃうのよ」
「ええ？　ほめ過ぎだよアイリス」
「でも、いつか食べられなくなるのよね、デントの料理」
　旅が終わったら、デントと話すことも出来なくなる。
　結構、寂しい。
　サトシとも最初より仲良くなれたし、二人といると居心地が良くて、家族みたいで。だから、離ればなれになるのは、心底寂しい。
「寂しくなるわね……」
「なんで？　いつでも作ってあげるのに」
　いつでも、って。
「ほんっと子供ね。いつかは旅も終わるんだから、そんなこと、出来るわけない」
「出来るよ」
　手が止まっていたあたしに、デントが囁く。
「どうしてそう言い切れるの」驚いて顔を上げると、デントと目が合った。
　ああ、まさか。届いたのだろうか。あたしの愛が。
「アイリスが僕の家族になれば良いんだよ」
　え、えっ、そそそそそれって！
　期待して、頬が熱くなっていく。
　どうしよう、お皿が手元から落ちてしまいそう。今にも。
「家族って……、」
「ほら、僕らの養子に入れば、毎日作ってあげられるでしょ。アイリスの好きな料理をフルコースするよ」
　ね、良いアイデアでしょ？　なんて良い笑顔で言うデント。
　あたしはあたしで、ぽかんっと口を開ける。
　養子？　え、養子って？　デントが兄であたしが妹？
　ああ、なるほど。うんうん。そっちの家族ね。あはは！
「うんうん、ポッドとコーンも喜ぶし、本当にそうなったらときめかない？　僕らがファミリーになるって、想像しただけでわくわくするよ！」
「―――ないわぁ」

　一気にふさぎ込みました。



(ときめくどころか寒気がするわ！)