※野球パロ？かな？
　







　《終わらない夏》










眩しくで、目が開けられないほどの太陽。さらに、今は夏だから、暑くてたまらない。
汗がぽたりと、下に落ち、蒸発して消え去る。
オズ＝べザリウスは、額に浮かぶ汗をタオルで拭う。


「暑いなぁ」


そうして、オズは一緒に来た親友を見やる。
親友であるリーオは、この暑さにも関わらず涼しげで、「そう？」とオズに微笑みかけた。


「暑いよ！リーオはすごいなぁ」
「そんなことないよ。ほら、もうすぐ試合始まるから」



眼下に広がる、茶色の地面。白いベースが４つ、四角形になるように置かれている。
ここは、野球のスタジアムで、今から行われる決勝戦をオズとリーオは見に来たのだった。
２人がいるのは観客席なので、選手たちはとても小さく見える。その中でもひときわ目立つ存在を見つけて・・オズは頬を緩めた。


「あ、エリオットだ」



色素の薄い髪に、まっすぐな碧い瞳。オズやリーオの通う高校の野球部のキャプテンである、エリオット＝ナイトレイだ。そして同時に、オズの恋人でもある。
エリオットは、チームメイトと言葉を交わし、それぞれと力強く握手している。

その様子に、む、としたオズを横目で見て、リーオは楽しそうに、


「嫉妬？」
「ちっ・・違うから！」
「図星だね」


顔を赤らめるオズ。まぁ、確かにここんとこ一緒に遊んでないし・・などぶつぶつ呟く。さらにリーオが目を細める。

「やっと決勝まで来たね」
「そうだね。エリオットも・・みんなも・・・がんばったもん」

ずっと見ていたから。オズは心の中でそう呟く。片思いの間も、両想いになって付き合い始めてからも。ずっと、見ていたんだから。

優勝校のみが、全国大会に進める。ここで勝てば。
オズは、手に力をこめる。


「そういえば、オズくんってさ」
「ん？」
「野球とか、あんまり好きじゃないんでしょ」
「そうだったよ。うーん、今もかな？」
「どうして？」
「なんかさ、あんな小さいボールのために、一生懸命にできるのかな？って感じ。ただ、ボールが飛ぶだけじゃない？まぁ、野球に限らず、他のスポーツもあんまり好きじゃないけど」




何で、あんなに頑張れるんだろう。
オズは、最初、そんな気持ちでグラウンドにいる野球部を見ていた。そんな時に、オズはエリオットに出会ったのだった。


『お前、ずっと見てるけど、野球好きなのか？』
『へ？あ・・違うよ。というか、むしろ嫌い・・かも』
『なんだと？！貴様、そこになおれ！』
『なっ・・なんだよ！ただ、ボールが飛ぶだけじゃんか！』
『違ぇよ！しょうがねぇ！オレが、お前に、野球のすごさを教えてやる！』
『はぁ？！』





初めてエリオットと出会ったときが、その時で。
オズは目を閉じる。
そして、心の中でそっと問い掛ける。　


ねぇ？見せてくれるんでしょ？エリオット














「あーっ！惜しい！」


オズとリーオが同時に声を張り上げる。
試合が経過してから３時間。両チーム譲らずに５回まで来たが、６回で相手チームに３点を入れられ、一気に引き離されたのだった。
それからも、エリオットたちはチャンスをつくるが・・どうにもうまくいかない。

「どどどど・・どうしよう！リーオ！」
「焦らないで。まだ、あと１回あるでしょ」
「うん・・」


オズは祈るような気持ちで、ベンチにいるエリオットを見つめる。

９回の表が終了し、最後のエリオットたちの攻撃に移る。
粘りを見せ、３人が塁に出て、満塁となる。
しかし、もうすでに２アウト。
そんな時に、バットを持って現れたのはエリオットだった。


「エリオット！頑張れ！」
「頼むぞっ！」


チームメイトの声援が響く。
エリオットはゆっくりとバットをかまえる。
１球目。ストライク。
２球目。ストライク。



オズは、手すりから身を乗り出して、己の恋人に向かって声を張り上げる。




「エリオット！」




周りの声援で聞こえていないかもしれない。だけど、オズは叫ぶ。


「見せてみてよ！」




３球目が投げられる。
いやに、スローモーションに見えたのは、気のせいか。オズとリーオ、他の観客たちも、固唾を呑んで見守っている。
オズは、両手を合わせ、ぎゅっと目をつぶる。







カキン







その渇いた音に、オズは顔を上げる。
ボールは、ゆっくりと進んでいく。

無音。誰も声を発さない。ただ、ボールを目で追いかけていて。

オズも、思わず口を半開きにして、そのボールを見つめる。たかがボールなのに。そう思っていても、目が離せない。


そして、綺麗な曲線を描いたボールは、ちょうど向こうのスタンドにがつんと当たる。

その瞬間。わあっと歓声が静寂を包んだ。



「やった」



普段おとなしくて冷静なリーオが、小さくガッツポーズをする。

「やったね、オズくん。逆転だよ」

横に座っているオズを振り返って、そこでリーオはオズが泣いていることに気づいた。
オズの瞳からは、次々と涙が零れている。


「りっ・・リーオ！ボールが・・・！あんなに遠くに・・・！！」
「そうだね」


リーオは、ぽんぽんとオズの頭を撫でる。
今になって分かった、とオズは思った。この、よく分からない気持ち。嬉しさ？悲しさ？辛さ？何だかよく分からないこの気持ちを味わうために、エリオットは今まで頑張ってきたんだ。
『感動』
そんな安っぽい言葉でしか表せないけれど。エリオットは、これをオレに教えてくれようとしてたんだね。







「ほら、オズくん。エリオットがこっち見てるよ」



リーオに小突かれてオズが顔をあげると、エリオットとちょうど目が合った。　


エリオットは、何も言わず微笑み、オズに向かって手を空に向かって上げて。親指を立てた。

そんなエリオットの周りを、チームメイトが囲む。



「ばーか。何カッコつけてんだよ」



オズは口角を上げながら、涙を袖で拭う。




「悔しいけど、すごくカッコ良いじゃんか」






からりと晴れた青い空。
光を浴びてきらきら輝く海。

こんな夏はきっと、






きっと、この夏は終わらない

すごい書きたかった野球の話。
実は、管理人の学校の野球部もけっこう強くて、県大会で上の方まで進出して全校応援に行ったんですけど、惜しくも負けちゃって。
管理人も、「野球？何それ」という感じだったんですけど、終わった後、ものすごいじーんとしちゃいました(>_<)。すごいキラキラしてるんですよね、野球部。
また、来年頑張って甲子園に行ってほしいです！

感想とかありましたら気軽にお願いします(○´ω｀○)