花びらふたつ

　※「花びらひとつ」の続き

　《花びらふたつ》

「ねぇーエリオットぉ」
「何だ」
「ヤろうよ」

ぶーっとエリオットは飲んでいたお茶を吐き出した。
エリオット汚いよ、と苦笑するオズをきっとひと睨みし、

「何言いやがるんだてめぇ！」
「いや、ふつうに」
「どこがふつうだ！」
「だって・・ねぇ、この状況分かってる？エリオット」

そう言いながら、オズは示すように手を広げた。
その際、豪奢な着物の袖もなびき・・・その動きすらもエリオットに魅させる。

「ここは遊郭。ナイトレイ家からは十分なお金をもらっていて、部屋で、こんな可愛い美少年と２人きり！はい、結論は？」
「なんだ？」
「もう！オレを頂くしかないでしょ！」

頂く・・・っ、オズの言葉を繰り返し、エリオットは顔を染め上げる。

「な・・っ！オレがお前をいただくわけないだろ！」
「どうして！」
「つっ・・・！！」

真っ赤になって言葉を失うエリオットを一瞥し、オズはゆるゆるとエリオットの頬に己の手を当て、やさしく撫でる。

「ここに通うようになって、１０回。エリオットはオレには全く手を出さないよね・・・？そして、いっつも、オレとおしゃべりしかしない」
「・・・・そうだな」
「どうして？オレが嫌い？男は嫌？女の子に代えてもらおうか？」

エリオットの瞳が、オズの瞳を捉える。
綺麗で、いつも強気なその瞳には、こころなしか潤んでいて。
ズキリ。胸が痛む。

「そんなわけじゃ・・・・」

オズの目から、きらりと、何かが零れ落ちた。
それは、とどまることなく、畳に降り注ぐ。

「じゃあ何？オレが・・・汚いとか・・・？」

その言葉で、エリオットの中で何かが切れた。
汚い？誰が？

「なわけないだろう！！」

この何ヶ月間。エリオットは、オズについていろいろなことを知った。
妹を助けるため、自らの体を売り続けていること。
ときどき辛いんだよね、と悲しそうな顔をして、でも涙を流さない強い心。
おしゃべりが好きで、いつも話したら止まらずに「また抱いてもらえなかった」と苦笑してたこと。
エリオットは怪我をしていると、真剣に手当てをしてくれたこと。
でも、自分が傷ついても放ってしまうほど自分を大切にしていないこと。

すべてが愛しくて。

汚くなどない。綺麗すぎて、エリオット自身、何百回も見とれてしまうほどなのだから。

「じ・・じゃあ！」

オズ涙を袖で拭うと、エリオットを見上げ、

「何でオレを抱いてくれないの！」
「お前が好きだからだバカ野郎！！」
「・・・・へ？」

ぽかんと口を開けるオズ。
エリオットはそんなオズを己の胸の中に引き込んだ。
小柄なその体は、すっぽりと収まる。

「だから！好きなんだよ！お前のことっ！」
「で・・でも・・エリオット抱いてくれな・・・」
「金払って、好きな奴を無理やり抱いて喜べるか！バカ！」
「・・っ！」

オズが、かあっと顔を赤らめた。
エリオットも同様に真っ赤で、どくんどくんと心臓の音がいやに大きく響く。

いったいどれほどの時間が流れたのか。
いや、本当は数秒しか経っていないのかもしれないが、エリオットには数時間は経ったように思われていたころ。

オズが小さく口を開く。

「無理やり・・じゃないよ？」
「は？」
「オレも・・・エリオットが好き・・だから・・その・・・・・・」

オズはきょろきょろと恥ずかしそうに目線を動かし・・・・最後にはようやくエリオットを見て、

「抱いて・・ほしかった。仕事とか・・そんなの関係なく」

エリオットが「おまっ・・・」と口を金魚のようにパクパクする。

「なんちゅー恥ずかしいことを！」
「ぜ・・・ぜったいエリオットの方が恥ずかしいから！何あのタイミング！」
「う・・うるせえ！オズがめそめそ泣くからだろーがっ」
「え・・・エリオットのせいだろっ」
「オズ」

急に真剣な表情になるエリオット。
オズもそれを見つめ返して。

「オレの屋敷に来ないか？」
「え・・？」
「そこで、オレとだけ、一緒にいろ」
「いいの・・？」
「当たり前だ」
「ずーっと？」
「ずっと」

嬉しい、とオズは顔を手で覆い、本格的に泣き出し始めた。
エリオットはおろおろと慌てだす。

「な・・っ何で泣いてんだ！」
「だ・・だっでぇ・・・絶対、叶わない恋だと思っていたから・・っ」

泣きじゃくるオズの涙を拭うと、エリオットはそっと、オズの顎を持ち上げ、唇を重ねあう。

最初に会った時みたいな、情熱的なものではない、重ねるだけのキス。
それでも、幸せで。

「大好き、エリオット」
「愛してる、オズ」

こんな“愛”のはじまり

やっぱりハッピーエンドで終わらせてみました(^-^)

　