シューレディンガーの悪魔

　もし、今指輪を外して再び嵌めた時、彼を呼び出せる確率は、いくらだろう。
　クリソベリルの指輪には、不可解な事が多すぎる。中がどうなっているのか、彼は語らない。封印されているという彼の本体は、本当に生きているのか。触れられる意識体など数えきれない程見てきた自分は、時々そんな事を考える。
　この世に絶対はない。
　次に指輪を嵌めた時に彼が現れない確率は、実は決して低くはないのだ。

　――ガコン。
　不穏な音と振動が、悪魔と青年を揺さぶった。
「あれ？」
　明滅していた階数ランプが消えたのを見上げ、青年は間の抜けた声を上げる。
「止まっちゃいましたね」
　古い駅ビルのエレベーター。
　剥がれかけた緩衝材を鬱陶しげに押しやりながら、悪魔は顔を顰めた。
「……故障か？」
「さぁ……」
　これから仕事だというのに、幸先の悪いことだ。しばらく待ち、緊急用ボタンを押して見たが、なんの変化も応答も無かった。
「もしかして妨害、ですかね？」
「チッ。面倒だな」
　悪魔は明らさまに不機嫌になり、腕を組んでため息をつく。青年は笑顔にイラッとした気配を漂わせつつも、悪魔の肩に手を置いた。
「肩を借りますよ」
　天井には判り辛いが、メンテナンス用のハッチがある。青年は少し屈んだ悪魔の肩に膝をのせ、肩車のような状態でエレベーターの天井部分に手を這わせた。すぐに開閉口は見つかり、思い切って押し上げる。
　――ガコン。
　開いた反動で、箱全体が揺れた。バランスを取りながら、青年は腕の力だけで体を引き上げる。
　エレベーターの内部は真っ暗だった。埃っぽく、配線と鉄骨が絡み合って歪つな森のようだ。小さな足音が走り、すぐ足元を二つの光点が駆け抜けた。
　鼠だ。気をつけて見ると、配線のあちこちに齧られた跡がある。もしや、これが原因だろうか。
「暁、どうだ？」
　下からの声に、青年は少し上を見上げた。ビル側のドアは青年の肩あたりにあった。古いが薄っぺらい鉄板は、二人がかりならこじ開けられそうだ。
「おい、手を貸せ」
　天に向かって手を伸べる悪魔を見下ろし、彼はにっこり笑った。
「ご自分でどうぞ」
「……お前」
「冗談ですよ」
　青年は指輪を抜き、素早く嵌め直した。悪魔の姿が一瞬消え、再び現れた時には目の前に在る。悪魔が不満を言う前に、青年はドアの右側を指差した。
「せーの、で引っぱって下さい」
「……わかった」
「いきますよ、せーの！」
　継ぎ目に指をかけ、左右に引く。
　――ガ…コン……ガコン！
　何度かつっかえながらも、二人の渾身の引きによって、ドアはなんとか30cm程まで開いた。これだけあれば通れる。
　青年は開いたドアの左右に手をかけ、壁を蹴ってビルの中へと転がり込んだ。エレベーターが止まったというのに、誰が見に来る様子もない。
　シャツについた埃を払い、青年はエレベーターを振り返った。同じようにして上がろうとしていた悪魔に、左手を差し出す。
「指輪を外す距離でもないですから」
　悪魔は怪訝な顔をしたが、フンと鼻を鳴らすとその手を掴んだ。
　ぐっ、と力強く引き上げる。大した労力もなく、悪魔はビルの床に降り立った。青年はぱっと手を離すと、さりげなくマントを掴んで手を拭った。　
「さて、行きますよルーエンさん」
「俺のマントで手を拭くな」
「はいはい」
　軽口を叩き合いながら、二人は現場へと向かって歩く。
　薄暗い廊下でふと、青年は視線を落とした。
　手を握る。
　開く。
「どうした？」
「いえ、なんでもありません」

　自分は、なんだかんだで彼を信じてるんだと、そう気づいて少し可笑しかった。

2011/10/10 up
ラヴコレ配布ペーパー再録

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