「どうしたエレフ、バイト帰りか?」
「レオン」
「乗っていきなさい。中は涼しいぞ」
「ああ。……はー、生き返る」
「今日も暑かったからな。ほら、シートベルトも締めなさい」
「分かってる」
「しかし、バイトにしては随分早いな」
「いや、実はバイトじゃなくて、家のクーラーが壊れたから業者のところに行ってきたんだ」
「む。それは由々しき事態だ。もう直っただろうか?」
「それがこの時期は同じような依頼が多くて、早くても家に来れるのが一週間後だと」
「……一週間……」
「絶望するだろ?」
「うむ、少し心が折れかけた。今のうちに車内クーラーに当たっておこうと思う」
「俺も。で、避難しようと思って、シリウスの家に寄ろうと思ったんだけど」
「彼の家は涼しいのか?」
「あそこ、地形的に風が通るし池の近くだから。冬は最悪だけどな、夕涼みにはちょうどいい。まあ……色々あって引き返してきたけど」
「色々?」
「いや、姉貴が先にいたみたいで。チャイムを鳴らす前に気付いたから良かったものの……」
「アメティストスが……?あ、ああ、成る程」
「夏場とは言え、窓は閉めておくべきだよな……。ったく、危なかった」
「……聞こえたのか?」
「…………砂吐くかと思った」
「……そうか」
「はー……仲が良いのは知ってるけど、普段は落ち着いてる二人だから、余計に今になってこたえる……」
「まあ、肉親のそういう部分を見るのは確かに気まずいな」
「レオンもか?」
「勿論だ。今から彼女を嫁にやる時の事を考えると気が重い。シリウスはいい男だし、昔からアメティストスを可愛がっていたが、いざ面と向かって交際宣言を聞いた時は、手元にバットがないか確認してしまったものだ」
「怖」
「お前だって似たようなものだろう。ミーシャとオリオンに関して」
「俺は先に拳で殴っといた」
「うーん、怖いと言うか、青春だな。ところでお前に聞くのもなんだが、あそこは実際にその……深く付き合っているのか?どうも普段のミーシャを見ていると、さほど進展があるようには見えないのだが。凄まじく清い予感がする」
「しょっちゅう二人で出かけてるみたいだけど……いや、うん、俺は認めない」
「そう意地になるな。そもそも自分の事を棚に上げて、ミーシャにだけ交際を禁じるというのはおかしいだろう?」
「た、棚に上げてって」
「そうじゃないか?」
「いや、交際とか、お前」
「……エレフ、私との事は一体なんだと思っている?」
「ばっ、運転中に何し、」
「では路肩に停めよう」
「え、あ、おい!」
「よし停めたぞ」
「アホか!」
「私にとってはクーラーが壊れた以上に由々しき問題だ。エレフ、ちゃんと目を見て答えなさい」
「乗り出すな!触んな!」
「こら、暴れるな」
「〜〜っ」
「エレフ」
「……わ、分かったよ」
「ん」
「………これでいいか」
「ふふ、頬か」
「悪いか」
「いや、お前らしくて大変好ましい。むしろ私のエレフはこうでなければ、と」
「何だよそれ……」
「しかし、好きだと言葉にしてはくれないのだな?」
「…………」
「まあ、今はこれで満足しておこう。お前の照れ隠しなど可愛いものだ」
「可愛い言うな。大体、男同士ってだけでハードル高いのに……」
「そうだな、お前には悪い事をしたかもしれない。だが、私はお前で良かったと思っているよ」
「…………」
「幸い、可愛い妹が二人もいる。跡取りはそちらに任せよう」
「……レオンは潔すぎないか?」
「そうか?」
「俺はまだそこまで度胸がある人間じゃない」
「ふふ、それでもここまで譲ってもらえたのだから、私はきっとお前に感謝すべきなんだろうな。ほら、頬を貸しなさい」
「っ、何で」
「お返しを」
「い、いや、いいから!」
「アメティストスとシリウスに倣えと言うべきか。やはりこういう事は、涼しい場所のうちがいい。ちょうど人気のない道で良かった」
「レオン!本気で怒るぞ!」
「どうぞ」
「あ、ちょ、ばっ……!」
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