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　嫉妬と独占欲と衝動と純愛

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｢マナ、よくやったな｣


オルハとマナは、ヤソンロベンとガルートの境界付近で起こった戦闘に勝利した。

鎧姿で膝に手をつき、肩で息をするマナに、彼――オルハ･デュランは声を掛けた。
いつもは恐ろしく冷酷な瞳が、今はこころなしか柔らかく見えた。


｢…や…それほどの、ことは…｣


対するマナの息は、相当乱れていた。

それもそのはず。
マナは、たった1人で10人の人間を相手に戦い、
さらに彼らが従えていた魔物をも打ち払ったのだ。


｢お前がいなければ、奴らを全滅させることは難しかった。
陛下もさぞお喜びのことだろう｣


以前からヤソンと見れば見境無く襲ってくる賊だったからな、
と付け足すオルハ。

マナは肩を上下させながら頷く。


｢良かった…陛下の、お役に、立てて｣

｢…｣


すっ、とオルハの手が腰のあたりに回された。
そのときになって、自分にもう立っているほどの力も残されていないことに気が付く。


｢ごめん、なさ…｣


膝に力が入らない。
彼の腕に支えられていなければ、その場にくずおれてしまいそうだった。


｢…マナ｣


それだけではない。
意識が朦朧とし、目の前が霞む。


｢あ…れ｣

｢マナ、しっかりしろ…｣




世界が歪み、ぐらりと揺れた。



オルハの呼びかけが聞こえたのを最後に、

意識が遠のいていく――…。















――…さか………とは…

――……れ…貴様には………い…


｢ん――…｣


誰かが言い争っている声が聞こえた。
1人はオルハ。だがもう1人は…。

ゆっくりと目を開け、声の主を捜す。

すると、起き上がるまでもなく、2人の姿を発見した。


｢…あ…｣

｢おはよう眠り姫｣


声を発したもう一人は、オルハと同じ四天王のアサドだった。
ねっとりと絡みつくような口調と視線は、ある意味彼の個性だ。

普段はほとんど言葉を交わすこともない2人が、マナの横たわるベットの両脇に立って、なにやら言い争っている。

というよりは、アサドがオルハをからかっているようにも見える。


｢確かにオルハが目を掛けるだけのことはある｣


アサドが妖しげに笑った。


｢…どういう意味だ｣


対するオルハの声は厳かだった。
アサドは喉を鳴らして嗤った。

ひとり、話題になじめないマナだけが、2人を交互にみつめていた。


｢そんな恐い目をなさることはないでしょう。
ただ、なぜ彼女と二人きりで出掛けたのかということですよ｣

｢黙れ。先ほども言ったが貴様には関係ない｣

｢では…彼女は貴官のなんだと?｣


アサドの目に宿る光が、微妙に変わる。
それをもってしても、オルハの禁欲的な仮面は崩れなかった。


｢マナは……ただの、部下だ｣


マナは、心臓をわしづかみにされたような感情を味わった。

ただの部下。
だって彼の瞳に映るのはいつも陛下、ただ一人だった。
分かってはいたが、突きつけられた現実が重くのしかかる。


｢…聞いたか?｣


アサドは、絡みつくような瞳をこちらへ向けた。


｢ただの部下だと。どう思う?｣

｢…別に…当たり前のお答えかと｣


肘をついて起き上がりながら、答える。
心に嘘をついて。


｢ならば逆にお前はどう思う｣

｢私は…｣


オルハは血相も変えずこちらを見ていた。
一瞬視線が合いそうになり、自然な動きでそれを避けた。

言葉を選びつつ、話す。


｢…オルハ…様、は、尊敬できる上官だと思っております｣

｢そうか｣


アサドは口角をつり上げた。

そして突然、マナの上に覆い被さるように手と膝をつき、
彼女をもう一度ベットへ押し倒した。


｢では俺が手に入れても、文句はないか｣

｢…っ｣


鼻先が触れるか触れないかの距離まで急接近してきたアサド。
マナは驚きに目を瞠(みは)る。

これにはさすがのオルハもはっとした。

アサドの、黒の金属的光沢を持つ義指が、マナの顎先に掛けられた。
軽く上を向かされる。


｢…ッや｣


マナは顔を背けようとした。
しかし、力強い指が、それを許さない。

徐々に距離は縮められてゆく。その口元には、冷酷で酷薄な笑みさえ浮かべられていた。
精一杯、肩を押し返すように抵抗したが、効果はなかった。

マナは諦めざるを得なかった。
固く目をつぶり、意識を現実からそらす。


｢……離せ｣


触れるか触れないかの寸前で、オルハがアサドの手首をつかんだ。
アサドは悪びれず、顔を上げ、なおも嗤う。


｢ただの部下でしょう。編成を組み替えろと言うわけでもあるまいし、肉体的にどう手を出そうと、貴官には関係ない｣

｢…任務に差し支えては困る｣


オルハの手に、ギリギリと力が込められる。


｢マナを好き勝手にする権利は、貴様にはない｣

｢その程度の配慮はしますよ。
彼女に過度の負担を掛けるつもりはありません｣


アサドは、わざとオルハに見せつけるような角度で、
マナの耳朶を甘噛みした。


｢…っあ…｣


マナの全身に、ぞわりとした感触が広がる。
思わず声を漏らしてしまい、自分の甘ったるい声に嫌悪感を覚える。


｢…や、めっ…｣


マナの呼吸は荒くなってゆく。

このままではアサドの思うつぼだと分かっていても、
襲いかかる刺激を、これ以上求めないようにするのが精一杯だった。

まるで爬虫類のような舌が、耳の後ろあたりを舐め上げる。
不意の感触にびくっと肩が震えた。


｢彼女も喜んでいるようですよ。今の反応をご覧になりましたか。
ほら…これほど顔を赤らめて快感を受け入れている。なぁマナ?｣

｢ッ…違っ…｣

｢…お前が｣


瞬間的にオルハの雰囲気が一変した。


｢お前がマナの名を呼ぶな｣


二人の武人の視線がかち合った。
刹那、静かな怒りが爆発し、違う何かに火を付けた。

オルハは、マナをアサドから庇うかのように抱き寄せ、
ベットから引きずり下ろした。


｢っ…｣


そのまま床にたたきつけられるかと覚悟をしていたマナだったが、
オルハがしっかりと支えてくれていたため衝撃はなかった。

しかし、傷が痛む。
オルハの腕が触れる横腹は、浅からぬ傷を負った場所だった。


｢っ…オルハ…｣


いつもとは違う、たがが外れたようなオルハに戸惑う。
そして、相変わらずの絡みつくような視線に晒され、とりあえず逃げ出したい衝動にかられる。

オルハの腕から逃げだそうと身じろぐが、彼は腕を緩めてはくれなかった。
それどころか、


｢…マナ｣


逆に強めるばかりだ。
傷に深く触れられ、マナはとっさにオルハの服の裾をつかむ。

オルハはそれに気付き、アサドを睨み付けたまま片腕を上へずらした。

アサドは笑声を漏らし、立ち上がる。


｢せいぜい彼女の期待に答えてやることですね｣


ごゆっくり、と部屋を出て行くアサド。

オルハはそれを忌々しげな視線で見送る。…最初から計算済みだったか、と。


｢オルハ…｣


マナは不安を込めた瞳で彼を見上げた。


｢……｣


彼の中での数瞬の葛藤の後、マナはベットに戻された。


｢…早く、傷を治せ｣


捨て台詞のようにして、彼はくるりと背を向ける。
――このまま行ってしまうのだろうか。

マナは軽く目を伏せた。

と、その時。


｢…｣

｢ッ、ん｣


背を向けていたはずの彼が、首筋に舌を這わせてきた。
そして、一目見て分かる位置に痕を付けた。


｢ちょっ…、ひぁ…や、これっ…｣


熱い、熱を帯びた舌に首筋をくすぐられ、まともに言葉を発することができない。

オルハは、耳朶に低い囁きを流し込んだ。


｢…お前は、奴には渡さん｣

｢な……、んっ｣


最後にオルハはマナの唇をそっと舐め、帰って行った。

マナは火照る上体を起こし、首筋に残る聖痕に手を触れた。

彼は一体、何を思ったのかと。
何の気まぐれだったのかと。










fin.

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私としては、ｵﾙﾊは陛下に一途だと思いますｗ←

だから夢主は…陛下と同じくらい、大切な人ですかね^^*
｢妹｣とも似てるかもｗ

でも本当に大切な存在。
いざとなればｴﾍﾟﾝﾀﾞｰﾄﾞくらい捨てて逃げて欲しいです(

お目汚し失礼いたしましたoyz


2011.01.15

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