「レイ、今年はスイカを作ったんだ」
「やった！」
朝ごはんを食べてから、おじさんの畑で野菜を収穫している。
そういえば、スイカが野菜だと教えてくれたのは確かおじさんだった。
「美味しそうなやつよろしくね、おじさん」
「任せろ」
こんこんとスイカを叩いていき、ひとつのスイカを鎌で切り離す。
「よし、これはおじさんが冷やしておくから、トマトとかとってくるといい」
「はーい」
トマト…サスケがいそうだなあ。
その考えは外れることなく、サスケはトマトをせっせととっていた。
「サスケェ、いっぱいとれた？」
「うん！美味しそうなの選んだんだぜ」
「ほんと？ありがとうサスケ。ん？」
サスケの口になんかついてる。
「サスケ、口になんか…あー！」
「た、食べてないよ」
「…食べたのね、トマト。しかも自分から言っちゃったし」
「で、でも一個だけだよ」
「まあ、おじさんが作ったトマト美味しいしね」
「レイちゃんも一個食べる？あっちにお水で冷やしたのあるよ」
「んー、今はいいかな」
とりあえずいまサスケがとっている分のトマトを、畑の端にある井戸のようなところに持って行った。
たらいに水が張ってあるので、そこに入れる。
「あれ、イタチは？」
「兄さんはあっちでキャベツとってるよ」
「だと思った」
サスケと仲良く手をつないで、イタチがいるであろうキャベツ畑へ向かう。
近くまできたとき、私たちに気づいたイタチがちょいちょいと手招きをした。
「どうしたの、イタチ」
「これを見てくれ」
私たちがイタチの座っている場所をまじまじと見ると、キャベツの上にプチトマトとインゲンで彩られた顔があった。
ちなみに、インゲンが眉と口、プチトマトが目。口は短いインゲンが使われていて、笑っている表情だ。
って、イタチなにしてんだ！…でもかわいい。今流行りのゆるキャラとかいうやつっぽい。
「へー、かわいいじゃん」
「ふっ、そうだろう」
「あ、兄さん！」
「なんだサスケ」
サスケがインゲンを二本持って、何かしている。
「こうすると兄さんだね！」
プチトマトの下に斜めに置かれた二本のインゲン。ちょうどイタチの頬にあるシワのようだ。
「あはは、サスケそれ似てるね！」
「そ、そうか？」
イタチは困った顔をしていたが、野菜で作ったにしてはイタチとよく似ている。
私たちの笑い声を聞きつけたおじさんがやってきて一言。
「イタチにそっくりだな」
「でしょ？」
「…俺は最初レイのつもりで作っていたんだが」
「え、マジで？」
いや、似てないでしょ。
そう思ってサスケとおじさんに同意を求めたが、
「そういわれれば…」
「目とかレイちゃんに似てるね、兄さん」
「そうだろう」
「え、マジで？」
私はこんな単純な顔だったのか…。複雑な気持ちになったけど、とりあえず野菜でできた顔をもう一度まじまじと見た。
「いや、似てないでしょ」
「「「似てる似てる」」」
「そんな声揃えなくっても…」
「しかしこれはすばらしいな…どれ、写真にでもおさめるか」
「そこまでしなくってもいいと思うよおじさん」
ちなみにインゲンを斜めじゃなくて横に置いたら、もしかしたらおじさんにそっくりになるかもしれない。そう思ったのは秘密だ。