乗り越えて(ｶｲﾒｲ)
───今、貴方は当たり前のように笑えているけれど、
───それさえ叶わないくらい辛い頃が、貴方にはあったわね。
「はぁ、はぁ、あの馬鹿っ！」
凍えるような寒さの中、私は息切らして夜の町を走り回っていた。もう随分と走り回ったが、いっこうに探しものは見付からない。ちなみに一応言っておくと、探しものとは言っても私が今探しているのは『物』じゃない。
こんなに必死になって探しているのは、最近新しく我が家にやってきた私の後輩。
まだ色々と慣れないのかやたら他人行儀なところはあるけど、とてもいい奴。
そんな彼が、家出した。
「あっ！？」
通りかかったとある公園、その隅っこのベンチに外灯に照らされた青い髪が見えた。間違いない、あいつだ。
「カイト！！」
私は彼のもとへ駆け寄った。
息を切らして目の前に立った私に対し、彼は無反応で下を向いたままでいる。さっきの私の声だって、絶対に聞こえているはずなのに。
「・・・帰るわよ、カイト」
「・・・」
やはり動く気配はない。一人にしてくれとでもいう様に黙りこんでいる。
「ほら、風邪でも引いたら・・・」
「・・・・・・れ」
「えっ？」
「もう、放っておいてくれ」
振り絞るようにカイトが言った。
「・・・なんで」
「・・・分かるだろ？」
静かに彼がベンチから立ち上がる。見下ろしていた頭が、今度は見上げる位置にあった。
「なぁメイコ、俺が、なんて言われてるか知ってるんだろ・・・？」
「カイ、ト・・・」
彼の暗く濁った眼が、私を睨む。
「・・・なぁ、なんでだよ・・・？」
「・・・なんで・・・俺が失敗作、なんだよ・・・！」
それだけ言うと、カイトはガシガシと頭を掻いてまた乱暴に座りこんだ。
「・・・これじゃあ、なんの為に生まれたのか分からない・・・」
消えそうな声でカイトがそう呟く。
(・・・違う、違うわカイト)
私もマスターもそんな風になんて思ってない。周りがどう言おうと関係ないじゃないか。そう言ってあげたかったが、私には言えなかった。それを私が言うのは、彼にとって嫌みにしかならないように思えたから。
(あぁ、カイト・・・)
初めてできた自分の相棒。その彼の苦悩が、まるで自分のことのように苦しかった。
(でもそれを言えば、あんたはきっと怒るのよね・・・)
お前に何が解るんだ、と。
(でもそれなら、私には何ができるの？)
こうやって、ただ苦しむあんたを見ているだけ？
「・・・いやよ・・・そんなの・・・」
───だって、それではあまりに・・・。
───悲し、すぎる。
「めーちゃん？」
ふいに、ふわりと軽い声に呼ばれた。本のページを捲ったように急に景色が変わる。
いま目の前に見えるのは・・・・・・どアップの彼の顔。
「きゃああぁぁ！？」
「うわぁ！」
思わずおもいっきり彼を突き飛ばしてしまった。どこかぶつけたのかゴッと嫌な音がしたけど、まぁそこは気にしない。そんなことより、
「な、何してんのよあんた！？」
「いたたた・・・や、何もしてないよ」
「嘘！！」
「嘘じゃないよ！なんかめーちゃんが泣きながら寝てたから気になっただけで・・・」
「・・・へ？」
驚いて目尻に手をやる。確かに涙に濡れていた。
「ほらね」
「本当ね・・・」
「なんか嫌な夢でも見た？」
頭を押さえながら彼が尋ねてくる。やはりぶつけたらしい。
「そうね・・・ちょっと昔の夢を見たわ」
「昔の？」
「あんたが逃げ出したときのこと」
「・・・うわぁ」
それを聞いてカイトが苦笑いになる。
「あれは大変だったわねー」
「・・・その節はすいませんでした」
さっきまでのヘラヘラが一転、カイトが謝ってきた。この話をぶり返すといつもこうだ。
「ふふ、いつも言ってるでしょ、もういいわよ」
「・・・でも、泣くくらいには嫌な思い出なんでしょ」
まぁ、それを言われると否定はできない。確かにあの時は色々と悲しかった。
でも、
「思い出は思い出よ。今のあんたが大丈夫なら何にも問題ないわ」
「そう？」
「そうよ」
あの暗い時期を乗り越えて、彼は今、ちゃんと真っ直ぐ立っている。
そして皆の前でも、一家の長男として、歌の先輩として堂々と胸を張っている。
ならば、そんな彼に今さら文句などあろうものか。
「まぁ、まだまだ頼りないところもあるけどね」
「えぇ！？」
「バカイトだし」
「めーちゃんひどいよ！？」
「でも」
グイッと彼を引き寄せ、大きな背中に腕を回した。「よく、耐えたわね」
彼が何かを投げ出したのは後にも先にもあの時だけだったけど、本当はもっと、ずっとずっと辛かった筈だ。
だから、少しくらい褒めてあげたっていいだろう。
「めーちゃん・・・」
「私は、ずっと見てたからちゃんと知ってる」
───本当に、本当に、
「あんたは頑張ったわ、カイト」
───暗い暗い日々を乗り越えた、
───貴方の輝きが好きなのよ。
end
○あとがき○
出会ってはじめの頃はカイトはめーちゃんのことを「メイコ」と呼んでいましタ！・・・そういうことにしましタ。