23Q 1
所変わって桐皇学園高校、薄暗い体育館の舞台に1人寝転がっている者がいた。
「あ〜、だりぃ。動きたくねー。つかもう年かなぁ。ガッツでねぇー。パンくいてー……」
左手の人差し指の先にバスケットボールを回しながら、けだるげな低い声で誰にとなく言う。
浅黒い肌をした彼は練習着こそ着ていたが、そのまま暫く窓からの光も当たらないそこで、右手を舞台からだらんと垂らしてただ転がっていた。
「あ、やっぱここにいたー」
呆れたような高い声がしたのは、その時だった。
「あぁ？」
青年がなんだとアゴを上げた。右手で回していたボールが舞台から床へと落ちて、弾む。
「また仮病で試合休んだの？」
逆さまの体育館に現れたのは、もう、と頬を膨らませた桃色の髪の少女だった。
「どうせ勝つよ、めんどくせー」
彼は投げやりに答える。
「もぅ……。あと今、テツくんたちも試合してるらしいね」
長髪の彼女は腰に手をあてて、わくわくした様子でそう言った。
けれども窓の外の分厚い曇天のように、彼は相変わらず気怠そうに「へぇ〜、あぁ〜」と適当な返事をするだけだ。
けれどもそんなことにはお構いなしで彼女は続ける。
「ま、でも、テツくんかなぁ。勝つのは。なんたってアタシが惚れた男だしねぇ〜」
微笑んで、手にしていたソーダ味のアイスにサクッと噛り付いた。
「どーかな。試合終わってみねえとマジわかんねーよ」
すると予想外の返答があって、彼女はアイスをかじりながら「へ？」と尋ね返す。
「どっちも土壇場に強ぇえからな〜、伊達に全中三連覇してねぇよ、テツも、緑間も」
彼は舞台の上で寝返りをうつと、再び垂らした腕をぶらぶらさせながら言った。
「……、そういえばね」
ふと過ぎた沈黙の後、彼女は気持ち低まった声で話しかける。
「あぁ？」
「……、うのちゃん、元気かな」
「さぁな、また誰か騙くらかしてんじゃねー」
「……うん」
(For example,his teammates.)
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