04Q 2
深更――、相田スポーツジム兼相田家自宅の一室の窓から、時間にも関わらず淡い蛍光灯の光が漏れ出していた。
照明が落とされデスクライトのみの頼りに、眼鏡をかけて相田リコはノートにペンを走らせる。
その背後には、父親である相田景虎が腕組みをして扉に寄りかかっていた。
「今年もやる？」
「衆人監視の中で、最大限の力を発揮するには、あれぐらいの度胸は見せてもらわないと……」
「それは、お前の乗せる方便だったんじゃないのか」
呆れたような父の問いに、リコはペンを止めると頬杖をつき、フッと微笑んだ。
「今年も乗せて欲しいの」
景虎は「乱暴だなァ」と呟くと部屋の扉を開く。
ギィという木の軋む音に、リコが「ん」と振り返れば、扉の隙間から顔をだした景虎が口を開いた。
「熱心なのはいいが、お肌に悪いぞ。もう休め」
「もーちょっと！ 二年の個別プログラムを詰めとかないと」
「大概にしろよ」
景虎はそう言って扉を閉じたが、その声や表情からは優しさが溢れていた。
リコは、静かになった部屋で一人、再びノートに眼を落すと、「育てるっていいわぁ」と呟いた。
その時、今しがた去って行った足音が、再び近づいてくる音が聞こえた。
ノック音と共に、扉の向こうから「リコ」と父の声がする。
「ん、なぁに？」
リコが尋ねると、小さく扉が開いて廊下の光が部屋に差し込んだ。
景虎は、扉の枠に凭れ掛かるようにして、リコの部屋に入る。
「少し、お前に言っておくことがあった」
そう言う父の声は、微かにではあるが普段より更に低くて、リコは真顔で振り返る。
「何？」
そうすれば、真面目な顔をした父と眼があった。
一拍を置いて、父が口を開く。
「 」
景虎の言葉に、リコはハッと息を呑んで瞠目した。
しかし景虎はそれっきり彼女から眼を逸らすと、静かに部屋から出て行った。
(――――)
＊前 次＃
back：bookmark
21/136