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「おはよう」
「………うん？」
まだ眠気眼の麗奈はハッキリと目の前の状況を理解出来ない。
なぜ朝からアーサーがいて、キッチンに立って朝食を作っているのか。
覚醒していない脳で考えるのは時間が掛かった。
そんな彼女にアーサーは笑いながら疑問に答える。
「今日は休みだろ？オレも久し振りに休暇をもらったからな。たまには朝ご飯くらいはオレが作らないと、」
「あ、そうなんだ………ありがとう」
「ほら、顔洗ってこい。もうすぐ出来るぞ」
アーサーの言葉にようやく自分がまだパジャマ姿だということにきづき、慌てて部屋から服などを持って洗面所に向かった。
朝から珍しいものを見た気がする。
そんなことを考えながら、水の冷たさでようやく目を覚ますことが出来た。
「ふぅ、」
こんな風に休みが重なることはなかったし、朝から一緒にご飯を食べるのも久し振りだ。
顔がいつの間にか嬉しそうにしていることに気付かないくらい。
「いただきます」
「どうぞ。ていってもトーストとスクランブルエッグとかサラダでシンプルだけどな」
「ごめんね、私が作るものなのに………」
申し訳なさそうに謝ると、アーサーはふと笑う。
「たまにはいいだろ。麗奈もずっと疲れてるだろうから、そうだな、オレがいる時はなるべく作るようにする、負担がお互いに減るよな」
「ありがとう、アーサー」
この家に居候させてもらっている身だから、食事や洗濯など家事をやるのは当たり前だと思っている。
それに、普段忙しいアーサーは食事をキチンと取らないことが多い。
だから、せめてキチンと食べて欲しいと思って作っている。
なんだか申し訳ないような気がしたが、これをやると決めた彼は絶対に貫き通すだろう。
とりあえず、この場はこれで収まることにした。
「今日、予定は？」
「特には無かったんだけど、ここに来たから母さん達に挨拶しようと思って」
麗奈がそう言うと、アーサーの手がピタリと止まった。
複雑そうな表情をするアーサーに麗奈はやっぱりと思った。
絶対にこういう表情をすると分かっていたから、言わないと決めていた。
まさか、彼が一緒の休みだとは思わなかったからだ。
「オレも行こう、最近、顔を見せていなかったからな」
「え、だって久々の休みでしょ？ゆっくりした方が………」
「いや、いいんだ。オレが会いに行きたいだけだから」
アーサーの言葉にただ頷くことしか出来なかった。
本当は一人で行きたいところだったが、それを断ることは出来ない。
それに、アーサーがこの話をするといつも思い詰めたような表情をする。
もう、忘れてとは言えない。
でも、気にしなくていいよって言いたいのに。
私は、いつまでもそれを言えない。
アーサーが苦しむ必要もないのに。
悪いのは、無力な私。
アーサーの運転で車を走らせて、静かな森の景色を窓から眺めた。
母さんが好きな花束途中で買い、そして車の中では終始無言だった。
緊張する、日本支部に行く前に挨拶したっきりだから随分会っていない。
どんな話をしようか、何を話そうか、なんて考えているといつの間にか森を抜けていた。
「着いたぞ」
「うん、ありがとう」
車を降りるとそこは小さな丘で、最高に景色がいい。
母さんが好きなこの丘は、いつも花や草木でいっぱいだ。
私は母さん達がいる場所まで歩き、その後ろにアーサーが続いた。
「久し振り、父さん、母さん」
大好きな二人が眠るその場所へ、私は花束をそっと置いた。
今日も陽射しが気持ちよく、風もよく通る。
アーサーと二人で、手を合わせて彼らが眠る墓石の前で目をそっと閉じた。
(今日も、会いに来たよ………)
続く
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