なんだか最近よく山本さんと目が合う気がする。
そして、その目の色がいつもと違うような気がするのは……ハルの感違いでしょうか。


「あ、」
「あれ、ハル？」
「はい、今日はツナさんは一緒じゃないんですか？」

二人きりなんて、滅多にないことにちょっとだけ緊張する。

「ツナなら獄寺と先に帰ったはずだけど」
「残念です……すれ違ってしまいました」
「んじゃ、一緒に帰ろうぜ！」
「はい」

緊張を紛らすようにいつも通りのハルを演じてみたけど、うまくできたでしょうか。
少し心配になってそっと山本さんを見上げてみると。
隣に並んで足を踏み出した瞬間、視線の色が変わったのを感じてしまった。

「（あ、どうしよう）」
「なあハル」
「は、はい！」

いつもと同じ声なはずなのにその目が、雰囲気が、いつもの山本さんと違いすぎて怖い。

「ハル」

もう一度名前を呼ばれて、手首をつかまれた。
その強さに緊張が増す。

「もう気づいてるかもしんないけど」
「はい」
「ハルはツナが好きって知ってるけど」
「はい」
「俺……ハルが好きだ」

今度は「はい」なんて言えなかった。
だって山本さんの手はちょっとだけ震えてるし、ハルだってさっきよりもっと胸が痛い。

「ハルは……、」
「言わないでいい」

つかまれた手首ごと抱きしめられた。
強く強く、まるで押し付けるような抱擁。
それはいつもの山本さんとはすべてが違っていて、酷く乱暴な動きだった。

「答えはわかってるからさ、今はまだ聞きたくねーんだ」

そのせつない声にハルのほうが泣いてしまいそう。
声も出せずに、一度だけ頷いて見せた。

「サンキュー」

ゆっくり離された体にほんの少しだけ感じてしまった淋しさには、気付かないふりをした。
見上げた顔は、もういつも通りの山本さんだった。
それに安心して、少しだけ笑えた。

「帰ろ」

やさしく笑って、目の前に出された掌。
ちょっとだけ躊躇って、でも山本さんの笑顔が嬉しくて大きな掌に自分のを重ねた。

歩くたびに絡む指先が少しだけ恥ずかしかった。