#01 At the beginning(4/15)
全身に激痛が走った。
頬に固く冷たい床の感触が伝わってくる。
眼鏡のフレームが肌に食い込む。
「……っ、いたっ…」
さくらは痛みに呻いた。
「……お嬢ちゃん？大丈夫か？」
突然聞声がかけられ反射的に顔を上げた。
目の前には眼鏡をかけ青色の制服を着た男性が覗きこんでいた。
その顔には困惑の色が窺える。
そして、顔立ちが……
「一体何処から来たんだ？」
――日本人じゃない……。
痛みに耐え警戒しながら立ち上がり眼鏡の男性から距離を取った。
――グシャ
足元を見ると紙が床に散らばっていた。
「……っ、誰ですか？」
男の位置を視界に入れつつ周りを観察した。
本棚、机、椅子がある薄暗く簡素な部屋。
資料室？と冷静に考えた。
「おいおい、そんな警戒すんなよ」
掌をさくらの方に見せながら表情を緩め少しずつ間合いを詰める。
「俺はマース・ヒューズ。軍人だ」
「軍人…？」
さくらはそれ以上言葉を続ける事が出来なかった。
――取りあえず平和の国と唱っている日本に軍人？
では、ここはアメリカ軍の駐屯地なのか？
だとしたら何故ここにいるのか？
と非現実的な考えを巡らせた。
「お譲ちゃん？」
「っ！あの、ここは日本ですよね？」
「ニホン？……お嬢ちゃんの街の名前かい？」
軍人は言葉に眉をひそめながら尋ねた。
その反応を見てさくらは理解した。
ここは、
"非現実世界"なのだと……。
「お嬢ちゃん。単刀直入に聞くが……何者だ？」
先程と変わらず口調は物柔らかだが、
空気が変わったそんな気がした。
「この部屋には俺一人しかいなかった。仕事をしていた…。あぁ、床一面にばらまかれている資料を見ていたんだ。」
足元にあった紙を拾いそれを掲げ、机に置いた。
「すると、突然周りが光に包まれ突風が起こった。そして、お嬢ちゃんが現れた……」
「……ひかり？」
脳内に電流が流れたような衝撃が走った。
「彩芽！……扉……目玉……手……ある？……たましい、れんせい……しん、り？！」
雨のように戦慄が叩きつけていく。
さくらは絶叫した。
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