| ひとりぼっち 物珍しそうに何人もの子が私を見ている。「誰が教育係りになるのかしら？」「俺は嫌だね、あんなガキ」「俺も」「私も」否応なく耳に入ってくる言葉にどんどん体が小さくなっていき、大粒の涙が零れそうになったときマザーに腕を引っ張られた。 「どこに行くの、ヘンリー。もう案内は終わりよ。さあ、次はみんなに貴女を紹介して、教育係りを決めますよ」 十人以上の子どもを集めたマザーは、「今日から一緒に暮らすヘンリーよ」とわたしの背中を押す。 じろじろと観察してくる男の子も、そっぽを向いている女の子も、みんなさっき会った子たちだ。……私の教育係りになりたくないと言っていた子たちだ。 「さあ、ヘンリー。誰に教育係りをお願いするの？」 「あ、えっと、……あの、」 誰を選んでも正解ではない気がして、口をもごもごさせるとマザーが眉を寄せる。 早く決めなくてはと慌てると、扉が開いて一人の男の子が入ってきた。 男の子を指差し、みんなが悪口を言う。「今さら来やがって」「アイツは呼ばれてなんかないのに」「いつも一人でいて、気持ちわるい」 「マザー、わたし、あの男の子が良いです」 指差した先にいる男の子はビックリしたような顔をし、マザーは嫌そうな顔をする。 本当に彼でいいのかと言うマザーの言葉に頷き、私の教育係りが決定した。名前は、トム・リドル。 独りぼっちになった女の子は、同じく一人である男の子に興味を持った。 120502 目次/しおりを挟む [top] |