| ２ 自宅と兼用しているＷ．Ｗ．Ｗ．店を後にした僕たちが目指す場所は、近所にある喫茶店“ツイン”だ。カランカランと音を鳴らし扉を開ける。シンプルな内装をした室内から出てきたのは、真っ白なエプロンをつけた二人の美女だ。僕たちと同じように瓜二つの顔を並べた彼女たちは、笑顔で頭を下げる。 美人姉妹が経営をしていると有名なツイン店。美人という売り文句は大袈裟ではなく、彼女たちは本当に綺麗な容姿をしている。 「喫茶・ツインにようこそ」 「当店のご利用は初めてでしょうか？」 二人は、にこりと同じ顔で笑う。 「ああ、初めてさ」 「本日は、当店をお選びいただきありがとうございます。私は姉のヘンリーです」 「妹のパドマです。――当店では、魔法の使用を一切禁止しております」 「魔法を使用した場合、いかなる責任も負いかねますのでご了承ください」 「では、お席にご案内します」 同じ角度で会釈した二人は、店の奥にある席まで僕たちを案内すると、メニュー表を置いて他の接客を始める。 存外そっけない対応だと眉をしかめると、僕が不機嫌になったことに気づいたジョージがケラケラ笑う。 「相変わらず、ベタ惚れだな」 「……違うよ、ヘンリーがまるで初対面のように振る舞うから、焦れったいっていうか――」 「客としては、初対面だろ？ プロ意識の高い、いい女じゃんか」 からかいを含んだジョージの声音に、眉間の皺が深くなる。それをまた笑われる前にと、ウエイトレスに声をかけた。 「注文、いいかい？」 「はい、ありがとうございます」 「……いい加減、それ止めろよ。俺は恋人だろ？」 「あら、そう？ たまにはこういうのも楽しいと思ったのだけど」 「俺は楽しくない。ほら、早く注文」 「はいはい」 少しだけ表情を崩したヘンリーは、手に持つ羊皮紙に僕たちが注文する品を書き込んでいく。すぐに持ってくると言葉を残して奥の部屋に消えていったヘンリーは、一分と経たずにまた店に姿を現した。僕たちが頼んだ品を間違いなく運んできた彼女は、それらをテーブルの上に並べていく。 「お待たせいたしました。ご注文は以上でよろしいでしょうか？」 「……全然待ってないけど、うん、注文に間違いはないよ」 「ふふ、待たせないことがうちの店の自慢なの」 「へえ、魔法を使っているのか？」 「それは企業秘密よ、ジョージ」 可愛らしくウインクをしたヘンリーは、客に呼ばれて行ってしまう。名残惜しく思うも、仕事だから仕方がないと頭を振り、彼女が用意してくれた食事に手をつけた。 130318 目次/しおりを挟む [top] |