あたしは、そうやって逃げ出した。
｢──────、ん…｣
漂っていた意識がふと身体に戻ったような感覚。
ぼんやりと鼓膜が震える。
ぼそぼそと聞こえてくる声に、ようやく脳が覚醒してきてゆっくりと目を開けた。
｢───っ、…ぁ｣
ぼやける視界がだんだんと鮮明になってくる。
見覚えのない天井に、視線だけで周囲を探る。
そこにいたのは。
｢ほ…、ずき…さま…？｣
何かを感じたのか、そこにいた鬼灯と目があった。
｢なまえさん…！目を覚ましたんですね…よかった！｣
たたた、と駆け寄ってくる鬼灯がしゃがみ込む。
覚醒した頭で状況を把握する。
そうか、ここは鬼灯様の部屋か。
でも、なんでこんな所に─────。
｢それに、なまえって結構可愛いし、僕の相手には丁度良いじゃん｣
｢─────、｣
あぁ、思い出した。
そうだ、あたし白澤様に───。
｢大丈夫ですか、なまえさん｣
心配そうに覗き込む鬼灯様に少しだけ安心感を覚える。
怖くない、白澤様と似ているけど全然。
｢起き上がれますか？｣
｢…はい｣
のそのそと起き上がる。
背中を支えてくれる鬼灯様の優しさに、思わず涙腺が緩んだ気がした。
あぁ、また。
またこの人に助けられた。
｢っ、ご迷惑をお掛けしました｣
｢いいえ、別に迷惑だなんて思っていませんよ｣
思い出すだけで、カタカタと身体が震える。
あの時のトラウマと一緒に。
白澤様が、怖い。
なんでこんなことになったんだろう。
｢っ、…｣
だって、白澤様にとってあたしはただの付き人のはずなのに。
白澤様にはいっぱい女の人がいるのに。
｢…なまえさん｣
鬼灯様に声をかけられて、ふと我に帰った。
だめだ、どう考えても悪い方向にしか頭が向かない。
でも、あたしこれからどうしよう。
｢なまえさん、派遣期間は終わりです。明日からは、前の職場に戻ってください｣
｢─────、え…？｣
鬼灯様の言葉に、一瞬耳を疑った。
｢突然で申し訳ありませんがあなたには私の下についてもらいます。｣
つまり、鬼灯様の補佐をするということ。
突然の事だった。
…でも、何故だか不思議と吃驚はしなかった。
｢あなたの意思を尊重しますが、どうしますか？｣
｢いいえ、大丈夫です。…やります｣
20年前と同じように、鬼灯様が問いかけてきた？
白澤様と会わないのなら、それでいい。
白澤様と会ってまたあんな事が起きたらなんて思ったら、身体が震えてならなかった。
｢…あたしの為にありがとうございます、鬼灯様｣
その言葉に、鬼灯様が少しだけ悲しそうな顔をしたのを、あたしは見なかった事にした。
あたしは、そうやって逃げ出した。
自分を守りたかったから。
怖かったから。
そうやってあたしは、過去から逃げた。
心の闇から。
ねぇ、誰かあたしの中の心の闇を消して。