味覚
臨誕・手料理の話『俺んち来い』
たった一言メールが来た。
今日は俺の誕生日で、シズちゃんが祝ってくれるらしい。
世紀末だな。
シズちゃんちに行くと、いつもの煙草の臭いじゃなくて美味しそうな匂いがしてた。
「なんの匂い?」
「ハンバーグ」
「ふーん。買ってきたの?」
「作ったんだよ」
「は?シズちゃんが?」
「あぁ」
「まさか…」
「まさか、じゃ悪いかよ」
「いや」
「食うのか食わねぇのか?」
「食べるよ」
「んじゃちょっと座ってろ」
シズちゃんがキッチンに行っちゃって、手持ち無沙汰だ。部屋をよく見回すと小綺麗になってる。
掃除までして、本当に祝う気でいてくれたんだな。
そんな些細な行動にまで心乱されてるとテーブルに皿が並べられた。
「どっから作ったの?」
「全部。テメェ、レトルトとか嫌いだろ?」
「えぇ!?デミソースも?」
「おう。幽にレシピ貰った。まぁ口に合うか分かんねーけどよ」
「へぇ…では、いただきます」
ハンバーグを口に入れる。
「――美味しい!!」
驚天動地とはこのことだ。
シズちゃんが作ってくれたっていう贔屓目抜きにしても美味しい。
「おう。愛情込めてるからな」
「っ…………当たり前じゃん」
顔が熱い。シズちゃんをマトモに見れなくて、ハンバーグを頬張る。
「熱っ!!」
中に入ってたトロトロのチーズが舌に直撃。つか、チーズとかどんだけ凝ってんだよ。
「おい、大丈夫か?」
悶えてたら水をくれて、急いで流し込む。
口の端に付いたソースを指で拭われて、
「そんなに急がなくたって、なくなんねぇよ」
って微笑まれた。
カッコイいな、チクショウ!!
シズちゃんの手料理食べる日が来るなんて想像もしてなかった。
しっかりした味からハンバーグもソースもきちんと下拵えした様子が伺えて、本当に手間をかけて作ってくれたのだと思う。
恥ずかしさから自分でも驚くほど早く食べてしまい、名残惜しい最後の一口をゆっくり咀嚼した。
「ごちそうさまでした」
「お粗末様。んな美味そうに食うは思わなかったぜ」
「本当に美味しかったよ?また作ってね」
シズちゃん、顔真っ赤。
今まで、俺に好意を寄せる人間の手料理は絶対に食べなかった。
気持ち悪いじゃないか!
俺は好きじゃないのに、俺を好きだなんて言うヤツの心の内なんて知りたくない。そんなモノを口にするくらいならレトルトの方がマシだ。
俺は昔からシズちゃんしか見えてなかったわけで、シズちゃん以外なんて興味ない。
そのシズちゃんが初めて料理を作ってくれた。
初めて、好意を体内に受け入れた。
シズちゃんの料理が口から食道を通り、胃に落ちる。
そして俺の血肉になるのだ。
それはとても甘美で麗しい。
だけど、とてもいけない。
こんなに感情溢れた料理を食べたら内側から浸蝕される。
外側なんて、とっくにメッキが剥がれて情けないのに。
シズちゃんに全てを晒け出しそうだ。
追い討ちをかけるようにシズちゃんが立ち上がる。
「プリンあんぞ」
「そこはケーキじゃないんだ」
「ケーキはまだ作れねぇ」
「…………あそ」
相変わらず予想の斜め上をいくシズちゃんのお手製プリンは、仄かに甘くて舌触りがとても良い。
ドロドロと口内に広がる甘さと柔らかさにまた蝕まれる。
一度知ったこの味は、一生俺を縛るだろう。
それを苦痛だとは思わない。
「臨也、誕生日おめでとう」
「ありがと、シズちゃん」
この愛しくも忌々しい感情を伝えるのに、今度俺の手料理をシズちゃんに作ってあげよう。
俺の料理は君の全てを飲み込むよ。
覚悟していてね、シズちゃん
臨也、誕生日おめでとう!
エロが間に合わなくてゴメンよ。静雄といっぱいにゃんにゃんしてくれ!!
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