猴頭−猿の脳味噌−
冷ややかなその一言が放たれ、バールの先端が私の脳天を直撃する寸前、私は千枚通しでバールを防いだ。
さすがに叩き落とすことはできなかったものの、何とか致命傷を避けることはできたようだ。
私はそのまま新堂さんから距離をとり、出方を伺う。
「福沢から奪ったやつか、それ」
「…そうです」
「あいつ、失敗したんだな…。まあ一年だし、失敗するのも無理はないか」
新堂さんは動かない。どうやら私と考えている事は同じのようだ。
「福沢が死のうがどうでもいい、お前みたいな人間がのうのうと生きてるのは気に食わねえ。せめて相討ちになってればよかったんだがな」
私の背後で扉が開く音がした。岩下さんの姿が見えないから、多分彼女が出て行ったんだろう。
どうやら早々に飽きられてしまったらしい。
「…邪魔が消えたな。これで集中できる」
そのセリフを最後に、新堂さんの目が変わった。見た目がどうこうではなく、雰囲気が変わった。
私が動くより先に新堂さんの足が前に出て、そのまま加速した体が一気にこちら側に押し寄せた。
殺意を目いっぱいに含んだ眼差しが私を射抜く。伸びたバールが私の顔を捉え、一片の躊躇もなく襲い来る。
「うっ…わっ」
私は必死に体を折り曲げ、間一髪で回避した。
つんのめりそうになりながら体勢を整え、とりあえずベッドの方に逃げる。
追ってくる新堂さんを目で追いつつ、シーツを手繰り寄せタイミングを待つ。
そして、新堂さんがベッドを乗り越えたのを合図に、私は持っていたシーツを放り投げた。
「ぐっ」
くぐもった声がして、瞬く間に新堂さんが白い布に覆われた。
当然、すぐに取り払われてしまうだろう。私はその隙を見逃さずドア付近まで走り、持ちうる最高の速さでドアを閉め、鍵をかけた。
「てめえ！」
体当たりでもしたのか、ドカンと大きな音がしたが、もちろんドアが開いたりはしない。
「ふうーっ…」
何とかうまくいったようだ。まともにやりあっても多分勝ち目はないし、こうするのが正解だっただろう。…多分。
さあ、ぼうっとしてはいられない。他の部員がここにやって来る前に、どこかへ行かなければ。
―――その時、耳をつんざく音がして、私の足元にガラスの破片がキラキラと散らばった。
慌てて頭を上げると、割れたガラス窓からバールの赤と新堂さんの顔が見えた。
「あんなので俺を閉じ込めたつもりかよ。ちんけな真似をしやがる」
窓に残ったガラスを残らず落として、新堂さんがにゅっと窓枠から這い出てくる。
「言ったろ、殺す気は変わらねえってよ」
窓を割って脱出する程度には冷静さが残っていたらしい。
…まずい。逃げたら即座に追いつかれるだろう。かといって正面から戦うのはもっとまずい。力負けして殺されるのがオチだ。
どうする？
「死ね！ 今度こそな！」
先に動かれた。もう考えている暇はない、とにかく避ける。
「ちょこまかすんじゃねえっ！」
怒号と共に振り下ろされるバールの攻撃を、私はがむしゃらに避けた。
このままでは追い込まれることは分かっている。体力が尽きれば私の負けだ。
一か八かで、私は千枚通しを振り上げた。
しかし、それは当然届くことはなく、いとも簡単に掴まれた。
まさに赤子の手をひねるといった感じで。
千枚通しを握ったまま、新堂さんが不敵に笑う。
「おしまいだ」
そして、右手のバールが横に薙がれ、腕の骨が砕かれる―――
寸前で、手を放した。
当たるべき箇所を失ったバールは、そのまま速度を落とさず流れていく。
驚愕の表情を浮かべた新堂さんを見据えながら、ポケットの中をまさぐり、すかさず目的のものを取り出して、隙だらけの彼に突き刺した。
「ぐっ」
速攻で引き抜き、こちらを向いたその顔を斬りつける。
躊躇すればすかさず反撃されるだろう。
私は気が狂ったようにデザインナイフを振り回した。
―――気が付けば、目の前にうずくまった新堂さんの姿があった。
カッターシャツも廊下も、滴り落ちた血液で真っ赤っかだ。
出血と痛みのせいで動こうにも動けないのか、新堂さんは顔を押さえたまま。
傍らに転がっていたバールを拾い上げ、デザインナイフを仕舞っても、起き上がる気配すら見せない。
「はあ…」
危なかった。もし新堂さんが私の腕を掴んでいたら、ゲームオーバーだった。
とりあえず、千枚通しはやめにして、これからはバールを使うことにしよう。
そそくさとこの場を去ろうとした時、新堂さんが蚊の鳴くような声を出した。
「おい、お前………これで済んだと思うんじゃねえぞ」
「は、はあ」
「教えといてやる。俺たちの中では、日野を除けば岩下が一番厄介だ。あいつはすぐに手のひらを返すぜ。あんな事言われて油断してたら、ぶっ殺されるぞ」
「……」
「せいぜい足掻いとけよ。お前はどうあっても、殺される運命にあるんだからな。その時、俺はお前を指さして笑ってやるぜ」
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