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　濃紺の絵の具で塗ったかのような廊下。響く足音は普段より大きく反響している気がする。
　窓からは何も見えず、非常灯の緑色の光がぼんやり映っているだけ。
　……いいなあ、この緊張感。サバイバルゲームでもやってるみたい。
　しかし、一応生命の危機に瀕しているのだから、気を引き締めていこう。
　私はスカートのポケットに手を入れた。
「よかった、取られてないみたい」
　銀色の鋭い刃がついた美術道具。デザインナイフというやつだ。もちろん私物である。もしもの時のために携帯しておいたのが功を奏した。
　けれど、これだけでは心もとない。武器を探さなくては。
　とりあえず、私は職員室に行くことにした。



　美術室、木工室、被服室………鍵をいろいろ揃えておいた。これで何かあっても大丈夫。
　職員室を出て、さあどこに行こうかな。
　よし、木工室にしよう。金槌とか釘抜きとかあるに違いない。
　そうと決まれば早速、木工室へ！
「あ、見つけた」
　…なんて、簡単に行かせてもらえないみたいだ。
　数メートル離れた位置に、目を爛々と光らせた福沢さんが立っている。鼠を見つけた猫のような顔だ。
「ラッキー、私が一番乗りだよね」
「…うん、そうだよ」
「こんなに早く見つかっちゃうなんて、真由美ちゃんもツイてないねぇ。あーでも、殺人クラブに狙われた時点でツイてないって言えるかな」
「あはは…」
「あははじゃないよ。あのさぁ、あんた今死にそうになってんだからね。もうちょっと緊張すれば？」
　福沢さんは猫の眼のまま、じりじりとにじり寄ってくる。
　こんな風に近づいてくるってことは、遠距離から攻撃するタイプの武器じゃないってことかな。
　考えている間に、もう福沢さんとの距離はだいぶ縮まっていた。その時一瞬、福沢さんの口角が吊り上がる。
「まあいいや、もう死んじゃえ」
　振りかぶった右手には、大振りの千枚通しが―――。
　それを確認し、横に移動してかわす。何とか攻撃はそれたようだ。一滴の血も流れていない。
「……なに逃げてんのよ」
「だって、逃げないと死んじゃうしさ」
　さっきまでの笑顔から一転、福沢さんは不愉快そうな顔でこちらを睨みつけて、また千枚通しを構える。
　あんなもので刺されたら無事じゃすまないだろう。痛そうで怖いけど、このスリルがたまらなくゾクゾクする。
「ムカつく。私、あんたみたいな奴が大嫌いなのよ。人のもの勝手に取ったくせに、ふてぶてしい……」
「ごめんね。私のシャーペンとそっくりだったから、間違えて……」
「うるさいな、ごめんで済むなら殺人クラブは存在しないのよ！」
　福沢さんの刺々しさは、猫から豹のそれへと変化した。本気で私を殺そうとしている。
　たかがシャーペン一本で、よく人を殺そうと思えるものだ。
「…面白いなあ」
「はぁ？」
「私、あなた達みたいなのを待ってたんだよ。こんなにスリリングな遊びを提供してくれるなんて、最高だよ」
「…何言ってんのよ……、バカじゃないの？」
「絶対に生き残らなきゃ。殺されたくない、少なくともあんたなんかに」
「………きゃははははは、あはははは！　ホントに何言ってんの？　おかしくなったんじゃないの？　そんなに死にたくないんだ、ふーん」
　千枚通しが突き出される。
「殺されて当然なの、あんた」
　避けたつもりだったけど、その刃は右手の甲にかすり、皮膚を少し抉り去っていった。
「あ」
　そうだ。この負傷を利用しない手はない。
　私は踵を返し、廊下の向こうへ疾走した。目指すはこの下、保健室だ。
「きゃはは！　だからぁ、逃がさないってば！」
　負けじと福沢さんも走り出す。彼女のかなり先を走り、そして階段へ―――。


　下校時刻を大幅に過ぎた今、階段は真っ暗闇だ。非常灯が付いているけど、目が慣れないうちはなかなか視界が開けない。
「隠れても無駄だってば………いるのは分かってんだからね」
　一歩踏み出したその足を、私は見逃さない。すぐさま自分の足を出し、横に薙ぎ払う。
「えっ……」
　階段の上にあるはずだった足は中空に投げ出され、足場を失った福沢さんの体はぐらりと傾いて。
「きゃぁああああっ！」
　金切声を上げつつ落下した。
　幸いと言っていいのか、どうやら脳震盪でも起こしているらしく、身動き一つしない。
　落下場所まで降り、呼吸しているのを確かめると、靴下を脱がせてそれで手足を縛っておいた。ついでに千枚通しもゲットした。
「ふう」
　デザインナイフより威力がありそうだけど、大きいからポケットに入らない。
　とりあえずこれをメインの武器にして、サブでデザインナイフを使うとしよう。場合によっては使い捨てもありえる。
　さて、どこへ行こうか。千枚通しが手に入ったので、武器の調達も先送りですみそうだし…。
「あ、そうだ。怪我してたんだった」
　絆創膏でも貰いに行こう。この先、負傷するかもしれない。
　保健室の鍵があることを確認して、私は階下に急いだ。


　＊＊＊


　鍵は難なく開き、保健室のドアが開いた。
　当然、中には誰もいない。ほっと安堵した私は救急箱をあさり、絆創膏数枚と包帯一つを貰っていくことにした。
　さてこれからどうするか、とりあえずベッドに腰かけて一息ついた丁度その時、ドアがガラガラと音を立てた。
　思わず何事かと顔を上げると、長い黒髪の美人がいた。…すごい美人が。
「あら」
　名前は……確か岩下さんって言ったっけ。
「まさかこんな所にいるなんて、思いもよらなかったわ。戦士の休息かしら？　田口さん」
　黒い髪と黒い瞳の、ちょっと不気味な美人―――岩下さんはこちらにゆっくりと近づいてきた。
　しかしその容姿ではなく、右手に握られたカッターナイフに、私の目は釘付けになっていた。
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