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「判決。田口真由美を死刑に処する！」

　傲岸不遜に、男が言った。
　部室に集った六人分の狂気が肯定の声を上げる。
「どんな風に殺そうか？」
「いつも通り、ターゲットを夜に呼び出す。見つけた者から………」
　こうだ、と、眼鏡の男が首をかき切る動作をした。
「決まりね。じゃあ、誰が彼女を呼び出すのかしら」
「そうだな…。福沢、同じ学年だっただろう。クラスは知っているよな？」
「もちろん、知ってまーす」
　快活な笑顔の女生徒が明るく答える。
　眼鏡の男は満足げな笑みを浮かべ、皆に向き直った。
「それでは諸君、明日が奴の命日だ。血湧き肉踊る日になるよう、願っておこう」


　＊＊＊


　今日も退屈だなあ。
　この学校は何かがおかしいと聞いていたから、いい退屈しのぎになると思って入学したのに、未だ霊体験の一つもありゃしない。やっぱり旧校舎に突入するしかないのかな。
「真由美、ちょっと」
　漠然とした不吉な考えを抱いていると、友達の呼ぶ声がした。
「どしたの？」
「福沢さんって子が呼んでるよ」
　指された先を見る。戸の近くに立っている愛嬌のよさそうな女の子、あれが福沢さんだろうか。
　誰にしても、知らない子だ。
　友達に礼を言い、福沢さんの方へ向かうと、いきなり彼女は満面の笑みを浮かべてきた。
「こんにちは！　えっと、田口真由美さんであってるよね？」
「う、うん」
「よかった。あっ、私はG組の福沢玲子って言いまーす。よろしく」
　ぺこり、と大げさにお辞儀。
「それでね、ちょっとお願いがあるの。今日の放課後、ちょっと新聞部の部室に来てほしいんだ」
「新聞部？　どうして？」
「私の友達が新聞部員なんだけど、どうしても田口さんに取材を受けてもらいたいんだって。それで伝言を頼まれたの。そういうことだから、よろしくね！」
　返事も待たずに早々と、福沢さんは廊下を足早に歩き去っていった。
　…新聞部ねえ。取材受けるようなことって、何かしてたっけ。まあいっか。
　教室に戻り、席に着くと、友達がニヤニヤ笑っていた。
「あんたも隅に置けないねえ。新聞部の取材だって？」
「取材受けるような真似した覚えないんだけど。今日は雪が降るかも」
「そりゃそうだ。雪どころか槍が降るよ」
　茶化されても、怒る気なんて微塵も湧かない。今の私はとんでもなくワクワクしているのだ。
　きっと、何かあるに違いない。私の退屈を無くしてくれそうな、何かが。
「ねえ真由美、この学校に伝わる噂なんだけどさ、知ってる？」
「んー？　水泳部の話か、美術室の絵か、はたまた宿泊施設の噂とか？」
「…結構知ってるじゃん。けど違うんだよ、殺人クラブって知ってる？」
「殺人クラブ？」
　あー、あの物騒な名前の。
　あれって、噂だけが独り歩きしてて、知ってる人って誰もいないんだよね。まあ、知れば口封じされちゃうからかな。
「聞いたことはあるね」
「何だそりゃ、つまんない。あんた、怖い話知りすぎだよ」
「どーもすみませんね。ていうかさ、なんで突然殺人クラブのことなんて話したの？」
「あんたっていつも退屈そうにしてるじゃん。ちょっと刺激のある話とかしようかなーって思って」
　殊勝なことだ。
　なるほど、殺人クラブか。昨日までは歯牙にもかけてなかったけど、なんか急に興味が湧いてきた。
　もし本当に存在するというのなら、ぶっ潰してみたいもんだ。
　この上なく爽快に晴れやかに軽々と、大気圏外まで吹っ飛ぶくらいの一撃をお見舞いしてみたいもんだ。
「ありがと、いいこと聞いた」
「いいってことよ」
　二カッと悪戯っぽく笑った友達に、私も笑顔を返す。
　放課後は楽しくなりそうだ。血湧き肉躍る時間になるよう、考えておこう。
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