目を覚ますと、そこは暗い部屋の中だった。 埃っぽい匂いに鼻をひくつかせて、手探りで何があるのか確かめる。すると、少し離れたところに、触りなれた洋服の感触。 「フェイタン？」 彼は座っているようだ。 ぺたぺたと四つん這いで近付いて、その太ももあたりに触れた。 「どうしてこんなに真っ暗なの？停電？」 「…………」 フェイタンは答えない。 「あー、……怒ってるの？」 その時、私の指先から音もなくフェイタンの感覚が消えた。私は慌てて立ち上がって暗闇の中に腕を伸ばす。 「フ、フェイ……、ッ！！？」 突然首を掴まれ、床に叩きつけられた。 「が、っげほ」 一瞬の強い圧迫感に何度も咳を繰り返す。ところが、フェイタンの気配はもう近くにない。 (なんで、……) 片膝をついて立ち上がろうとしたところへ、今度は背中から蹴り飛ばされた。 簡単に吹き飛ばされた私は、椅子がいくつか置いてある場所に突っ込んでしまったらしく、どろりとしたものが額から溢れるのが分かった。 「……フェ、イ、」 身体が痛くて立ち上がれない。 呼吸が苦しい。 暗闇が怖い。 自分がどうして攻撃されているのか分からないのに、相手がフェイタンだということは何故か分かって、それが一層不安を煽った。 後ろから伸びてきた腕に、口を塞がれる。冷たいものが喉元に触れた。これは、フェイタンの刀だ。 「また、死んだね」 よくやく発された声は耳元で、ぽつりと零された。 私がもがくとその腕は呆気なく離れていき、振り返った先にもやはりフェイタンはいない。 「フェイタン！」 襟首を掴まれて後ろに引き倒される。フェイタンの足が胸骨の上に置かれた。 「四回目」 すかさず起き上がって掴みかかった私の手は、相変わらず宙ばかりをかく。直後、首の後ろに衝撃を受けた。 「がっ、！」 膝からくずおれた私は、そのまま地面に倒れる。 気絶しない程度の手刀に脳みそをぐらぐらと揺らされて、せり上がってくる嘔吐感を口を抑えて必死に堪えた。 「五回目」 暗い部屋の中でどこにいるかも分からない、フェイタンの声ははもうずっと冷たい。 「怖いか」 くつりと笑い声が聞こえた。 「……」 「ワタシは愉しいよ。なまえのビビてる顔、新鮮ね」 フー、フー、と息をしながら、私の鼻の奥はツンと痛み始めていた。 (泣くな、泣くな) 泣いても仕方ない。だって、フェイタンはもう何度も私を殺してるんだから。泣いたってきっと辞めてくれない。フェイタンが私をどうしたいか、もう、分かってしまった。 「……フェイタン」 地面に膝立ちになって、目を閉じる。 暗闇はあいかわらずそこにあったが、今度は、肌に触れる空気の振動を、ほんの少し感じることが出来た。それが僅かに膨らんで頬に触れた時、私は身体を反転させてそちらに顔を向けた。 「ッ！」 目と鼻の先で、フェイタンの拳がピタリと止まる。風圧で前髪が揺れた瞬間、もう逃げられないようにとその首に抱きついた。 「捕まえた！」 |