出会いは必然。 真昼の砂の国。 風影邸に、一人の女性がやってきた。 「遅かったな。殺し屋」 「私は運び屋だ。勘違いするな、ボケ」 「なッ…風影様に向かって無礼な…！」 やってきた女性に、風影の側近にあたる男が叫ぶ。 「構わん、噂に聞いていた通りのヤツだな」 女性は、黒いロングコートを羽織り、腰には長い刀が下がっていた。 「私からの依頼は前日に連絡したはずだ…」 「バケモノを異界へ運べって依頼だろ？（気が進まねぇけど…）任せときな、この成功率ほぼ１００％の運び屋・この名前にな」 そう言い残し、女性・名前は風影の間を後にする。 彼女は、全国を点々としている有名な運び屋である。 それ以外の情報は謎に包まれている彼女は、砂の里を観光するかのように歩き始めた。 出会いは必然。 お昼を済ませていなかった名前は、近くの店に立ち寄った。 「いらっしゃいませ。ご注文は？」 「素麺。」 「かしこまりました。」 季節は初夏。だんだんと暑くなってきたこの時期に、黒いコートを羽織っている名前はかなり浮いていた。 「お待たせ致しました。」 「お、待ってました！」 お盆の上に綺麗に並べられた素麺を眺め、名前は手をあわせた。 「いただきまーす。」 名前が素麺に手を付け始めた時、急に賑やかだった店内が静まり返った。 「？」 不審に思った名前は、身を乗り出して辺りを見渡した。 すると、一人の大きな瓢箪を持つ男の子の姿が目に入った。 「(アイツは…今回のターゲット…だったやつかなぁ…)」 人殺しは性に合わない名前は、重い溜め息をついてから素麺を口に運ぶ。 なら何故依頼を受けたのか…簡単に言えば、依頼料が高かっただけなのだ‥‥ すると、隣の席に先程の男の子が座る。 「どうした。浮かない顔してさ…」 素麺を食べ終わり、名前は箸を置きながら男の子に聞く。 案の定、男の子はビクッと反応して睨み付けてきた。 「おいおい、まだ何もしていないだろが。」 「…なら何故、話しかける…」 「私が話しかけたかったからだ。うん」 名前の意図が読めないでいる男の子は、鼻で溜め息をつく。 「君、砂漠の我愛羅…だよな。」 水を飲みながらの名前の問いに、男の子・我愛羅は目を見開いて名前を見た。 「実はさ〜、アンタのオヤジさんからの依頼でな…我愛羅を殺してほしいって言われて来てさ……」 面倒くさそうに話す名前の前を、サラサラと砂がまとわりはじめる。 「人の話は最後まで聞け。そんなことも出来ないで殺気だすなよ、この馬鹿」 初対面のヤツから馬鹿呼ばわりされた我愛羅は、驚いて目を点にした。 「場所が悪いな……移っても構わないか？」 「ああ……」 お勘定を払った名前は、我愛羅と共に店を出た。 ＊＊＊＊＊＊＊ 「ここで大丈夫だな。」 辿り着いた場所は、砂の里を守る高い壁の上。 「お前…本気で俺を殺しに来たのか？」 少し警戒しながらの我愛羅の問いに、名前は面倒くさそうに答えた。 「殺す気が失せた。こんなガキに何で風影は恐れるんだ？いや、理由は聞いてるけどな。 今は自分から変わろうと思えば変われる時期だな、変わる気はないのか？」 「変わりたくても…変われない」 哀しく響く我愛羅の言葉が、名前の心に響いてくる。 「環境か……だがな、世界は広いぞ！もしかしたら、我愛羅と同じ境遇に遭っているヤツがいるかもしれないぞ？」 「そんな都合良く……」 「いるぞ！うん！」 力強く語る名前に、ペースを取られた我愛羅は頭をかいた。 名前みたいな人間と話すのが初めてだからだろう。 「私には、我愛羅より少し年上の弟がいるんだけどさ…我愛羅と同じこと言ってんだ。」 「同じ…だと？」 「他人から見放される…訳が分からず毛嫌いされる…誰も認めてくれない…」 名前の言葉一つ一つが、我愛羅の心に波紋を作る。 「そんな弟の支えになってるのが私だ。我愛羅も、支えになってくれる人見つけな！」 その時だ、名前の後ろから三人の忍が現れた。 「あれ？報告はまだしてない筈だが？」 「お前は任務をする気がないと風影様は話された。」 「邪魔者は消えてもらう」 一人の忍がクナイを投げる。名前は瞬時に反応して刀で弾き飛ばすが…… 「起爆札だと！？」 クナイに付いていた紙を見て叫んだ名前の声と同時に、爆発が起きて名前は少し遠くに飛ばされた。 「畜生！刀が使い物にならなくなっちまっただろうが！！」 握りの部分しかなくなった刀を投げた名前は、コートを脱ぐ。 「ちょっと持っててくれな。」 コートを我愛羅に預けた名前は、腰に付けているポーチを開いて手を入れる。 「弟が話してくれたんだがな……」 ポーチから少量の粘土のようなものを取り出す名前は、両手の平で粘土を練りながら我愛羅に話す。 「あの馬鹿、芸術関係に目覚めてな…よくこう言うんだ。」 練り込んだ粘土は、三つの蜘蛛の形をした人形になり、それらは忍たちの顔に貼り付くように飛んだ。 「な、何だ！？この変なのは！！」 「"変なの"は余計だ。ま、体で教えてやるよ」 名前は羊の印を結んでこう叫んだ。 「芸術は…爆発だ！！」 その言葉と同時に、蜘蛛の形をさた人形は爆発した。 その結果、三人の忍はその場に倒れて二度と立ち上がることはなかった。 「さて、帰るか…コート預かってくれてサンキューな」 「おい、名前は？」 「あ！話してなかったな！悪い悪い;;」 コートを羽織った名前は、また粘土を練って印を結ぶ。 すると、目の前に巨大な鳥が現れた。 「私は岩隠れの運び屋・名前だ。私たちが会ったのは何かの偶然だな」 「偶然じゃない。」 我愛羅の言葉に驚いた名前は、バッと振り向いた。 「誰かから聞いた…人が出会うのは偶然じゃなくて必然だ…て」 「必然…か」 クスッと笑う名前は、鳥に命令して空を飛ぶ。 「それもそうだ！私たちが会えたのは必然。また会えるのを楽しみにしてるぞ！我愛羅！」 大きく手を振りながら、名前は鳥と共に空を飛び去って行った。 「変わった奴だったな‥‥」 久しぶりに笑う我愛羅は、そのまま里の方に戻って行った。 ＊＊＊＊＊＊＊ 「姉さん遅いぞ！」 「悪い。」 「いつもその言葉で片付けてないか？うん！？」 場所は離れて、ここは岩隠れの外れ。 大きな岩の上で座る金髪の青年に、名前は怒鳴られていた。 「仕事は？」 「途中で抛棄（ほうき）した。面倒くさくなってな〜〜」 「あははは！姉さんらしいな！」 明るく笑う青年は、岩から降りて名前の隣に並ぶ。 「んで、今日はどこを攻めるんだ？」 「あそこの屋敷だ。俺ら芸術姉弟がいれば敵なしだな！うん」 「それもそうだ。早く済ませようか、デイダラ」 「ああ！」 その後、弟・デイダラと共に半強制的に暁に入った名前が、風影になった我愛羅と再会して戦うことになるのだが…… それはまた、別の話‥‥‥ 〜END〜 製作日：2007/6/28 ＋言い訳座談会＋ 夜桜：自分でも何が書きたかったんだか分からなくなったのさ〜♪ 名前:何投げやりみたいに話していやがる！これは我愛羅夢なんだろ？ 夜桜：そうなんだよ〜！そんでもってネタが浮かんで書いたら、こんな感じに…アハ☆ 名前：（絞め殺してやりたいと思ったのは私だけか…） 我愛羅：それにしては出番が少ないな。 夜桜：スイマセン； デイダラ：んで、何でオイラもいるんだ？ 夜桜：今週号のジャンプ（３０号）のデイさん過去回想シーンを見ましてですね…採用してみました。 デイダラ：パクリだな。うん。 夜桜：伯して違うし！ 名前：こんな馬鹿な管理人は放っておいて…この作品は、相互をしてくれた『か〜るさん』って人に差し上げる記念小説なんだと。 我愛羅：か〜るという人以外、持ち帰ることは許さん。 夜桜：あのですね、か〜る様はデイダラも好きのようでですね… デイダラ：だから？何が言いたいんだ？ 夜桜：だから！機嫌直してください！そんでもって起爆粘土スタンバイしないでくれって言いたいのよ！！ 名前：管理人…死ぬな。 我愛羅：そうだな。 相互してくださったか〜る様ありがとうございます！ こんな作品でよければお持ち帰りしてやってください！ お互いに更新頑張りましょう☆ |