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立海大付属──…







｢…。｣



白｢〜♪｣



全国大会抽選会場であるここ、立海大付属に２人はいた。



1人は嫌そうな、乗り気ではない顔をし、もう1人は上機嫌で鼻歌まで歌っている。




｢(…やっぱり着いてくるんじゃなかった…。)｣



身の危険を感じた理緒は白石と一緒に来ることをえらんだが、やはり後悔していた。



白｢ほら理緒行くで。｣



｢…はーい…。｣



理緒は渋々白石のあとに続いて会場に向かう。






会場の中に入ると、すでに来ている学校もあった。



２人はできるだけ前に近い席を選び、座った。



｢蔵、なんかさ、｣



白｢ん？｣



｢男子多いね。(もしかして男子しかいない…？)｣



白｢しゃーないやん、男子テニス部の全国大会抽選会なんやもん。｣



｢そうなんだけど…、てか蔵、"やもん"とか似合わないんだけど。｣



白｢っ!!｣



｢(…あれ？いいすぎた？)｣



白｢……理緒が言うとかわええなぁ。｣



｢っ!!｣



突然のことに理緒は顔を真っ赤に染める。




｢あ、あり得ないでしょ…!!からかうのはよしてよ。｣



白｢(からかってないんやけどなぁ…。)｣




２人が話しているうちに、どんどん人が集まってくる。




｢(…やっぱ女子がいない…。)｣



ぞくぞくと人が集まってくるものの、会場で女子といえば理緒、1人だけだった。



｢蔵、私みたいにマネージャーは他の学校っていないの？｣



去年は会場でみたんだけどなぁと理緒は呟く。



白｢居るみたいやけど、今日は偵察に行っとるみたいやなぁ。｣



｢え゛!? じゃあ、私も他のマネージャーさんみたいに行かないと行けないんじゃ…。｣

(……去年してないけど…。)



白｢大丈夫やで。

小石川に行かせたからな。｣



｢は？普通は逆なんじゃ…？｣



白｢俺が無理矢理来させたようなもんやし、気にせんでええ。｣



｢(あ、ちゃんと自分が無理矢理来させたこと分かってるんだ…。)｣



[大阪四天宝寺!｣



抽選が始まったみたいだ。



｢呼ばれたね。｣



白｢おん、…もうこんな時間か。｣



｢いいとこ引いてきてよね。できるだけ立海と青学は避けてね、蔵。｣



白｢無理難題やなぁ。ま、シードやからなんとかなるやろ。｣



２人は見つめ合うと、一緒のタイミングでニッと笑い、拳を握り トンッ と拳同士をぶつけ合った。



(端から見たら羨ましい光景。)




そして拳が離れると、トントンと白石は階段を上っていく。




｢(…やっぱりなんかオーラが違うなぁ…。)｣



理緒には、白石が一番輝いてみえていた。






｢(…あれ？)｣
























理緒は周りを見渡してみた。



｢(立海、氷帝、…六角、…あそこは、比嘉だったっけ？

青学……、部長の手塚さんじゃない人だ…。

まさか──君？や、違うな。

なんか今年は何か起こりそう…、)｣




全国大会が楽しみだな と理緒はフッと微笑んだ。







白｢理緒─…、｣



白石は理緒に話しかけようとしたが、理緒の笑顔の横顔になにも言えず、見とれてしまった。






｢…あれ？蔵？ くーらっ!!｣



白｢っ!!｣



理緒の自分を呼ぶ声に白石は、我にかえった。




｢どうしたの？もしかして、変なところでも引いちゃった？｣



あれ？蔵はくじ運わるかったっけ？ と、理緒はへにゃ、と効果音が付きそうな笑顔を見せた。



白｢…いや、一番端やった。｣



｢…ブロックに強豪校、来なかったらいいね。｣



白｢まあ、どこも強豪校には変わらんけど、俺の目標は優勝だけやろ？｣




当たるとこ全部倒したるよ、と白石は理緒に向けて真剣の顔をして言った。



ドキッ



｢(そんな顔されると困る…!!)｣



理緒は顔を真っ赤にする。



｢…ま、今回はちょっと難しいくなるかもだけどね。｣



理緒は真っ赤な顔をどうにかして冷まし、笑顔を作った。



白｢？｣



おかしい、こんなに笑うなんて…。



さっきまでは嫌そうな顔をしていたのに、何があったんや？


白石は不思議に思った。



白｢どしたん？何かあったん？めっちゃ嬉しそうにしとるやん。｣



｢…全国終わるのは嫌だけど、早く皆の試合とか見たいなぁと思っただけだよ。｣



こんなに笑顔を他の野郎に見られては困ると思った白石は、理緒を自分の方に顔を向けさした。

(肩をトントンと叩いて。)



｢…どうしたの？｣



白｢…金ちゃん見つかったんて。｣



｢ほんと!?｣



白｢おん、謙也からメール来た。｣



｢…よかったー…。｣



これで一安心だね、と理緒が言った瞬間



[青春学園、青春学園!いないんですか!?]




｢(ほんと、あの人手塚さんと全く違う感じの人だなぁ。)｣



白｢大石君緊張してるんやろうな。｣



｢普通はするよ。蔵、大石君って副部長？｣



白｢おん。｣




『待ってくれ大石、俺が引く。』



｢!!｣



扉が開き、そこにはユニフォーム姿をした人物が立っていた。








運命の抽選





やっぱり登場したのね。









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