ピンポーン、
インターホンが鳴った。




「あ、ぼくでます」

「お前ドアに手ー届くの？」

「だいじょうぶですよ」



のろのろと歩いてドアへ向かう姿がなんだか危うくて、早歩きで追い抜かす。


「やっぱ俺が出る」

「そうですか？」



ドアを開けた途端、姿と一緒に騒がしい声が飛び込んできた。



「っス！黒子っちに会いに来ましたー！」

「何なのだよ突然呼び出して」

「おい黄瀬引っ張んなよ！」


俺の部屋にずかずかと上がり込む。



「あれ？黒子っちどこっスか、メールが一斉送信されたんスけど」


黄瀬の携帯を覗き込むと、

『大変なことになりました。今は火神くんの家にいます』

一文だけの簡素なメール。



「大方風邪でも引いたんだろう、季節の変わり目は体調を崩しやすいからな。情けない奴だ」

「とか言って緑間っちー！何スかその薬ばっか入った手提げ袋！」

「あんな症状の分からないメールを送るのが悪いのだよ！」


どうやら色々想像して心配したらしい。
原因は全部、黒子の紛らわしいメールのせいだな。


「つーかテツどこだよ？」


若干イライラし始めた青峰が辺りを見回す。コイツカルシウム足りないんじゃねーの、似てるとか黒子に言われたけど御免だよ。
あとでホットミルクでも作ってやろうか、あーでもそんなことしたらもっとキレるかも。


「おい聞いてんのか火神」

「あ？あー、黒子なら…」

「ぼくはここです」


足にしがみついていた黒子がひょこりと顔を出した。



「………っ！？」

「テ…！」

「黒子っちぃぃぃ！？」



素っ頓狂な声が飛ぶ、あんぐりと開いた口。当たり前だよな、俺だってまだ驚いてるんだ。普通は固まっちまうよな…

と思っていたら。



「何スかこの黒子っち！持ち帰っていいっスか！？」

「きせくん、こまります」


瞬間的に黄瀬が黒子を抱きしめて頬擦りする、少し苦しそうな黒子と目が合った。


「ちょっ…お前！」



俺だってまだ抱きしめてねぇんだよ！



「か、かがみくん」


こっちに向けて伸びた手を掴んで抱き上げる。



「あーなんで！黒子っち！」

「お前マジふざけんな」

黒子を床に下ろすと、弱い力でデニムが引っ張られた。



「かがみくん、やっぱりたかいほうがいいです。みあげるのはつかれます」

「あー、そーか？」


まあ確かに首疲れるよな、俺たち普通より背ー高いし。
それなら肩車をしようと身体を持ち上げた瞬間、頭上でゴンという鈍い音がした。


「…いたいです、かがみくん」


見上げると頭を押さえて俯いている。肩車をすると天井にぶつかってしまうらしい。仕方ない、腕に抱えることにした。


「悪りー悪りー」

「もう…」


視線を感じて隣の黄瀬の顔を見ると、不満さを全面に出した表情。


「…何ー、何なんスか？見せ付けるために俺たちは呼ばれたって訳っスか？」

「付き合ってられん、帰るのだよ」

「いや俺は帰んねーぞ！逆にムカつく」

「青峰っち、それも何か…」


青峰がブツブツ文句を言いながら床に寝そべると、他の二人も座ってくつろぎ始めた。黒子はまた俺の足の上に座る。
腕におさめた黒子の頭に顎を乗せて遊ぶ。


「おもいですよ」

「んー？そっか？」


緑間が口を開く。

「黒子、いつからそうなったのだよ？」

「あさおきたらこうなってました」

「意味分かんねーよ、思い当たる原因ねーのか？テツ」


青峰が黒子の頬を人差し指でぐりぐりと突きながら言うと、眉をひそめながら口を開いた。


「わからないから、みなさんのいけんをききたくてよんだんですよ」

「ふーん…」

「まず昨日一日を振り返ったらどうだ、何かヒントがあるかもしれない」

「そうですね、きのうはカレーをつくりました」

「カレー？学校でか？」

「違う違う、一昨日からオリエンテーションでキャンプ行ってたんだよ」

「マジで！？黒子っちとお泊りっスか！？」

「キャンプとかマジだりーな」

「そういって、あおみねくんはいちばんさいごまで起きてるタイプですよね」

「んなことねーよ！」

「ありますよ」


それより、と緑間が遮る。


「このままではバスケどころか日常生活に差し支えるだろう。他に変わったことはなかったのか？」

「とくにおもいつかないです」

「まぁフツーに考えてありえない話っスよねぇ」


黄瀬がからからと笑う。



「…それなら、昨日一日と同じ行動を取ってみるのはどうだ？その中で思い出すことがあるかもしれない」

「マジ!?皆でキャンプっスか!?」

「幸い今日から三連休だからな、時間的にも余裕があるだろう」

「めんどくせーなぁ…」


緑間が横目で見やると、行かないとは言ってねーよ、と答える青峰。



「異論はないな、黒子」

「はい。かがみくん、一緒にいいですか？」

「……おう」


勝手に仕切り出した緑間に不満がない訳じゃないけど、今出来るのは確かにそれくらいしかないかもしれない。


「言っている意味が理解できないならもう一度説明してやるが、火神」

「分かるっつーの！馬鹿にすんじゃねーよ！」



正直結構面倒だ、全員気が合う訳じゃねーし。
そう思いながら腕に抱いた黒子を見ると、何だか嬉しそうな顔をしていた。
大声で騒ぐ三人を見つめる口元は笑っている。


そのまま後ろから抱きしめて力を込めると、黒子が小さく呻いた。


「？…なんですか？」

「…何でもない」

「くるしいですよ？」

「お前がちっこいからだろ」


俺よりも長い付き合いだから懐かしいのは分かるし、黒子が楽しそうならいいけど。

でも俺以外の奴を見て嬉しそうな顔をしてるのは、ちょっと悔しいかもしれない。




「各自支度をして２時間後に駅に集合だ、いいな」

「へいへい」

「２時間で支度出来るっスかねー」

「一分でも遅れたら置いていくのだよ」

「一分でも！？…りょーかいっス」



騒ぎながら三人が出ていくと、途端に部屋が静かになる。



「したくしましょうか」

「おー。つーかさ…」

「はい？」

「お前ショルダーバッグと同じ大きさじゃね？」



そう言うと、


「って」

「ばかにしないでください」



いつもよりも弱い拳を喰らった。








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