１３１
私は火を止めて、シュウの元へ向かった。
「美幸、どこ行くの！」
母さんのヒステリックな声にも私は振り向かなかった。
「シュウ……」
「和彦さんだった。
おまえが電話に出ないから、俺にかけたみたいだ。
なんとかして、今夜中に戻るって。」
「そう…それでこっちの事情は……」
「美幸！なに、こそこそ話してるの！」
シュウと話す前に母さんが現れ、私は話すのを諦めて、また台所へ戻った。
思った通り、電話の主は兄さんだった。
もうそろそろ電車もなくなるはずだけど、本当に帰って来れるんだろうか？
でも、あの兄さんならきっとなんとかしてくれる。
そう信じて、私は兄さんが戻るまで何とかこの場を取り繕うことを決意した。
＊
「本当にいらないんですか？」
「ええ。
あなたの作ったものなんて、信用出来ません。
私のことは構わないで下さい。」
母さんは頑なに食事を拒否した。
でも、台所からも出て行かない。
こういうのを針のむしろって言うんだろうな。
母さんの冷たい視線にさらされながら、私達は食事に手を着けた。
気分的には食べたくはなかったのだけど、腹が減っては戦は出来ぬ！
それに、兄さんが帰って来るまでなんとか間を持たさないといけないから。
私とシュウは押し黙ったまま、黙々と箸を動かした。
だけど、時間稼ぎのために、わざとゆっくりと。
食事が済んだらお風呂。
母さんはお風呂も入らないと言い張り、私が入る間もお風呂場の傍で立っていた。
まさに監視状態。
母さんがこんなに性格悪いというのか、執念深いとは思ってもみなかった。
シュウが入ってる間は、ずっと私のそばにいて、だからと言ってなにも話さない。
「母さん、お風呂くらい入ったら？」
「いやよ。
あんな得体の知れない男の入った後なんて、気持ち悪くて入れないわ！」
「そう…じゃあ、好きなようにすれば良い！」
本当は部屋に戻りたかったけど、そうすると母さんも着いて来るだろうと思い、私は見るとはなしにテレビを見ていた。
それにしても、夜も更けてきたというのに、兄さんは戻って来ない。
やっぱり無理だったのかもしれない。
この時間じゃもう電車はない筈だもの。
だったら、疲れたふりをして、早く寝てしまった方が良いのかも知れない。
そう考え始めた頃、家の前に車の停まる音がした。
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