１２
「……畜生！」
少年は、エリオットの背中を乱暴に突き離した。
エリオットは、慌ててフレイザーの後ろに回り込む。
「すまなかったな。
ところで、このあたりに町はないか？」
「あったら、こんなことするかよ！
あんたら、なんで食料も持たずに旅してるんだ？
今までどうやって食べてきたんだ？」
「え……それはだなぁ…」
エリオットとフレイザーは、顔を見合わせたまま黙りこむ。。
「わかった！
あんたらイラズルにやられたんだな！」
「イラズル…？」
「なんだ、そんな事も忘れちまったのか？
イラズルの吐く息は、神経に障るんだ。
それで、一時的に記憶をなくす奴もいるって聞いたことがある。
だが……なんで、その後、あんたらは食われなかったんだろうな？」
「え、そ、それは…きっと、そいつは腹がいっぱいだったかなんかじゃないのか？」
「そ、そうだね、きっと。」
二人は、話を合わせ、愛想笑いを浮かべる。
「そうか…その時に、荷物を落としたんだな。
あ、わかったぞ！
あんたらはきっと食料をしこたま持ってたんだ。
だから、イラズルはあんたらを食わずに、そっちに気を取られたんだ！」
「そ…そうか〜、そうだったのか。
いや〜、まいった、まいった。」
頭をかきながら、フレイザーはさらに不自然に笑う。
「実は、僕達、記憶がなくて…食料もないし困ってた所なんだ。」
「そうだったのか…
俺も本当はこんなことはしたくなかったんだけど…どうしようもなくてな。」
少年は、そう言って申し訳なさそうに俯いた。
「ねぇ、君、名前は？」
「俺は…ラスター。」
「ラスターか、俺はフレイザー、こっちはエリオットだ。
ラスターは一人で旅をしてるのか？」
「……まぁな。」
「へぇ、俺達と変わらない年なのに、一人旅とはすごいな。」
「馬鹿言うな！
俺はまだ１７だぞ！
あんたみたいなおっさんじゃない！」
「あ……」
エリオットはその様子に、下を向いてくすくすと笑う。
「エリオットと同じくらいって言おうと思って、間違ったんだ。
そんなことより、なんだったら俺達と一緒に旅をしないか？
俺達、イラズルの毒にやられてまだ記憶が戻らないし、荷物もなくしちまったから…」
「なんで、俺があんたらの面倒を見なきゃならないんだ！」
「面倒って…そうだ！こいつは魔法使いだぞ。
一緒にいたら、何かと役に立つこともあるかもしれないぞ！」
「呪文は忘れてないのか？」
「うん、それは大丈夫みたい…」
「そうか…魔法は使えるのか…
……よし、わかった！
じゃあ、しばらく一緒に旅することにしよう！」
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