両想い　1/2

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まぶたを持ち上げると、子元様の顔があった。

「子元様…？」
「っ、氷雨！目が覚めたか」

安堵したように見えるその顔。
美しい光を灯す瞳には不安が宿っている。
光を受ける睫毛には、涙なのだろうか、水滴が見えた。
薄い唇は血の気が引いているようで怪我でもされたのだろうか、と心が痛む。

「どこか、お怪我でもされたのですか…？」
「何を、」

目を見開いた彼は、美しい。
だが、その美しさはいつもと違い、儚く消えゆくもののそれにも見える。
強く輝いて欲しいのだ、そう思って手を伸ばした。

「微笑んでください。子元様の笑みはとても心地いいのです」

小さく笑えば、子元様は一度目を伏せる。
それから、私をまっすぐに見つめた。

「お前は先ほど、どこかを怪我したのか、と聞いたな？」
「はい」

真面目な話なら体を起こさねば、と思ったのだが、大きな手で動きを止められる。
その手はそのまま私の頬を滑った。

「私の天命は、氷雨と共にあるのだ。お前を失えば、我が天命も尽きる」
「っ、」
「だから、私にもお前を守らせてくれないか」
「しかし、」
「許昌で思わず飛び出したのは、氷雨をどうしても失いたくなかったからだ」

畳み掛けられる言葉に逃げ道が塞がれていくのを感じる。
いや、自分自身が逃げたくないと、捕まってしまいたいと思っているのかもしれない。
まっすぐに私に告げる言葉は、すべてに火傷してしまいそうなほどの熱を孕んでいる。