08

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触れた所に宿る熱

次の日、俺たちはカジノにいた。
大人っぽくしたマネージャーとは反対に、氷雨さんは可愛らしくしている。
膝丈のピンク色のドレスに白い上着を羽織っている。
本人に聞いたら、Ａラインドレスで、可愛らしい化粧してみたんです、と言っていた。
いつもより幼く見える彼女は、じゃぁ、色々みてきますね、と一人何処かへ向かう。
それを見送って、俺たちはスロットを回しに向かった。


「あれ？氷雨姐は？」
「いねぇのか？」

ブラックジャック分を換金し終わったのだが、未だに氷雨さんがいない。
とりあえず離れるのもなんだと、全員揃って移動した。
スロットにはおらず、ルーレットにもいない。
蛭魔の顔がだんだん険しくなってきたその時だった。

「おおお、またレッドドッグ！！」
「なんつー強運だ」

ひときわ騒がしいテーブルが視界の先にある。
そこで囲まれているのは、見覚えのあるピンク色のドレスで。

「氷雨さん！」
「…あれ？一輝さん。『迎えがきたので、この辺で失礼します』」

笑顔で立ち上がった彼女の後ろには、何故か黒服が二人箱を抱えている。
恐る恐る、それを覗き込んだ。

「妖一さん、換金してきてもいいですか？」
「…いくら勝ちやがった」
「わからないです、『いくらあります？』」
『…一生暮らせる程度じゃないでしょうか』

その返答を聞いて、氷雨さんはぱちりと瞬いた。
それから、蛭魔を見つめて、首を傾げる。

「口座一つお借りしても？」
「お前にやったヤツがあるだろ？」
「あんな金額もらえませんよ…でも、使わせてもらいます」

眉を下げて大人の表情で笑って、彼女はキャッシャーの元へ歩いていった。
それから数分後、帰ってきた氷雨さんは、空笑いをしていて。

「氷雨姐、どうしたの？」
「あー、うん、なんか…億単位でした」

全員の動きが止まった。
彼女は、でもこれで、妖一さんにばかりお世話にならずに済むってことですね、と続ける。
その表情は何処かほっとしていて、少し寂しそうだ。
さて、じゃぁ帰りましょうか、と微笑んで荷物を手に持った。
大きな荷物を氷雨さんの手から蛭魔が奪うように受け取り、一緒に担いでいる。
一度カジノを出て、着替えた。
黒木と戸叶と話をしていると、蛭魔から自分の荷物を隠すように持っている氷雨さんが目に入る。
二人から離れて、彼女の後ろに回って、荷物を預かった。
バッと弾かれたようにこちらを見て、手を伸ばされる。
が、簡単に避けることができて、そのまま二人の元に戻った。

「一輝さん、荷物自分で持ちます！」
「昨日、チェックインのときに運んでくれただろ？」

その礼だ、と笑ってみせる。
ぷくり、と頬を膨らませた氷雨さんは、暫く黙って考え込み始めた。
今のうちに、と歩き始めていると、後ろからとん、と軽い衝撃。
振り返ると照れたように笑った氷雨さんが、俺の肩に手を置いていた。
じっと見つめると、逡巡した様子を見せてから、俺の顔を見てくる。

「えと、ありがとうございます」