氷河の自覚

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「氷雨さん、」

最初に感じていたのはマーマへの想いに似たものだった。
だから、最初は母として、姉として、慕い関わっていた。
彼女はそれを優しく包み込むように相手をしてくれた。
だから、気が付くのが遅れてしまった…いや、言い訳はクールじゃないな。
だがとにかく俺は、家族愛の一種で彼女を慕っていると思い込んでいた。

それが間違いだったと気がついたのは、一輝といる彼女を見たときだった。
一輝の目は優しくて、瞬にだって見せないような優しい顔をしていて。
彼女も俺たちに見せるような姉の顔ではなく、安心した一人の女性だった。
後から考えれば、それは一輝に焦がれたからではなく、対等な存在として頼りにしていたからだったのだが。
そのとき、一輝への激しい焦りと自身への憤りを感じた。
彼女に対しても、どうして、と責めるような気持ちを抱いたのだ。

「氷雨さん、」
「なぁに、氷河君、」
「俺と、一輝…どっちが頼りになりますか」

キョトンとした彼女は少し首を傾げてから、場合によるかな、と告げた。
その言葉に眉を寄せて、どういうことですか、と続ければ、苦笑したまま彼女は告げた。

「一輝君と氷河君は違うでしょう、得意なことも、苦手なことも」

だから、内容によって変わっちゃうんだ。
それに私は、十分に氷河君を頼っているよ、と照れたように笑う。
純粋に嬉しいと思ったが、それ以上に、もっと頼って欲しいと願った。
一輝や弟のようにしている星矢に頼むくらいなら、俺に、と。
嫉妬なんてクールじゃない、と冷静に考えてみるものの、どうしてもその心はぬぐい去ることが出来ない。
どうすれば、もっと余裕が持てるだろうか。
そんな思いから思わず彼女を呼んでしまう。

「氷雨さん、」
「なぁに？」

首を傾げながら、笑う。
愛おしいと、この腕に閉じ込めてしまいたいと、そう思った。
閉じ込める…そうか。
名案を思い付いた、と氷雨さんに笑顔を向ける。
俺の笑顔に更に笑みを深めた彼女に嬉しくなりながら、一歩近づいた。
不思議そうにしている彼女と、扉の向こうに感じる、背中を預けた仲間たちの小宇宙。
そっと、彼女の左手を取る。
キョトンとしているのをいいことに、そのまま薬指の付け根に口付けた。
そのまま、軽く食んでから放し、驚いて笑みが消えた彼女に目線をあわせる。

「氷雨さん、貴女の薬指は俺の…この、氷河のためだけに、あけておいて下さい」