君が笑うから

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その日の部活は特に変わったことはなかった。
一番はいつも問題を起こす清田が、借りてきた猫の様に静かだったからだ。
この間マネージャーに迷惑をかけた所為で神に怒られたこと。
それから、牧に練習を倍にされたためだろう。
きっと、一週間も立てば普通に戻るだろうが…。
それでもまだ、その日清田は静かだった。
神と牧もマネージャーの様子が可笑しいとかで、妙に静かだ。
ふと、そのマネージャーが声を上げた。

「氷雨ちゃん！やっときたね？」
「わ、その…、ありがとう、ね。」

マネージャーはニコニコ笑ってその女の子を体育館に招き入れる。
女の子は穏やかそうで、なんといっても可愛らしかった。
庇護欲を誘われる、その様子に数々の部員が微笑む。
しかし、それは、稀な光景で、基本的にバスケ部には応援席以外の女子の立ち入りはない。
それこそ、誰かの特別な存在でない限りは。
一瞬にして部員に緊張が走る。
誰だ、あんな可愛い子を手に入れた者は…。
視線が交錯する、ふと、声を上げた一人の男。

「氷雨、どうした？」
「あ、カズくん！」

カズくん…そう呼ばれるのは、と全員の視線が男子マネージャーに集まる。
しかし彼は首を振り、指差した。
その先には、高砂、本名高砂一馬がいる。
武藤が膝から崩れ落ちた。
その様子を一瞥してから、注目を浴びている彼は臆することなく彼女に近づく。

「どうしたんだ？」
「あのね、おばさんから伝言なんだけど、」
「ああ、」
「今日は結婚記念日だから、お家を空けますって。」

はぁ、と高砂はため息を吐いた。
それから、ぽんぽん、と30cm以上違うだろう彼女の頭を撫でる。
嬉しそうに顔を綻ばせて見上げる氷雨に困ったような、呆れたような表情を浮かべた高砂。
手を下ろして、言い聞かせる様に言った。

「待ってろ。送る。」
「うん！」
「マネージャー、いいか？」
「勿論です、氷雨ちゃんは邪魔になるようなことする子じゃないですから。」

ほらこっちー、と楽しそうに氷雨の手を引き、特等席に座らせた。
高砂さん、カッコいいとこ見せてくれるといいねー。
などと能天気に笑うマネージャーに、氷雨もはい！と元気よく頷く。
すぐに、でもいつも格好いいけど…と続いたのは妙に静まった体育館で緩やかに響いた。
その一言で敵意の視線が増えたと気がついた高砂は、はぁ、とため息を吐きながらも、頬を緩ませた。


（「ゆ、許さねぇ…許さねぇぞ高砂ぉおおお！」）
（「何だ武藤。」）
（「うるせぇ黙ってやられろ、」）
（「…それは出来ないな。」）

（「カズくん…格好いい！」）
（「二人は付き合ってるの？」）
（「へ？…！！！そ、の…ぅん。」）
（「そっかぁ、ラブラブだねー。」）
（「ラブっ？！…あ、カズくんカッコいい！！」）

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微妙に『旦那』とリンク
幼馴染ちゃんは原作2年でA組かB組ぐらいだといい。