「良かったですねぇ、映画」
「あー…女は好きそうな内容だったな」
「うん、最後感動しました。十四郎さんはお嫌いでした？」
「いや？嫌いじゃねェ。ただ、男一人じゃ…ちょっとな」
「あは！確かに。周り女の子やカップルばかりでしたもんね」

私たちが観た映画は、なんていうか…コテコテの恋愛モノだった。付き合って長いカップルの日常を描いた話。二人の思いが上手く折り合わなくて、すれ違ってみたり、反発し合ってみたり。

だけど結局ラストでは、二人が手と手を取り合って愛を確かめ合う。…なんて、どこかで聞いたことあるような、ありきたりな内容だったけど。

「なんか…いいですよね。いつまでもあんな風に、お互いを想い合えるのって」
「…そうだな」

私も、十四郎さんとそうなれたらな…なんて思ったの。まだまだお互いのこと理解しきってないけれど、いつかは…って。

…だけど、それは思うだけに留めておいた。伝えたら、重い女だと引かれてしまいそうで。私から、離れていってしまいそうで。…私は十四郎さんの重荷には、なりたくないから。

チラ、その横顔を盗み見て自嘲気味に小さく笑っていたら、何笑ってやがる？と私の鼻に手が伸びてきた。ぐい、と強めに摘ままれたそれが痛みを訴えるから、慌てて彼の手を両手で包んで。

「十四郎ひゃん！いひゃい！」
「…ふ、言えてねェ」
「だ、誰のひぇい…っもう！十四郎さんの意地悪！」

パッと離されたそれをもう逃すまいと強く握れば、上から押し殺したような笑い声が降りてくる。…バカにしてる！酷い！十四郎さんのせいなのに！

キッと睨み上げれば口角を上げて私を見ている彼と目が合う。私とは対照的に、ふわりとその目を細めて柔らかい笑みを見せていて。…ズルい。ズルいよ、十四郎さん。

そんな顔で見られたら、もう怒れないじゃないか。

「悪かった。別にバカにして笑ったんじゃねェよ」

くしゃり、少し荒く撫で付けられた頭。…こんな撫で方をされるのは初めてかもしれない。

だけど全然嫌じゃなくて。そのままされるがままになっていたら、あー悪ィ。ぐしゃぐしゃになっちまった。とさっきよりも優しく、セットした私の髪の毛を直すように撫でてくれて。

…それだけで、私の機嫌なんか簡単に直っちゃうんです。知ってましたか？

見上げれば、せっかく綺麗にしてんのにな、と。真顔で、サラリと。とんでもないことを言ってのける貴方に驚きはしたものの。

「ありがとう、十四郎さん」

大好き、と。その腕に自分のものを絡めて。

「どうした、急に」
「えへ、急に言いたくなっちゃって」
「…なんだそりゃ」

変な奴。呆れたように笑ってそう言うものの、決して嫌がったりしない十四郎さんが好き。腹減ったか？そう言って私を覗きこむ、細められた優しい目が好き。

…最近ね、凄く思うの。こんなに幸せで、いいのかなって。

「ナマエ、どうした？」
「ううん！何でもない！」

ねぇ、十四郎さん。

…私も幸せになっていいんだよね？

（静かに近付く暗い足音）

end