中学3年のときに俺に似た後輩ができた。 人よりバレーが好きで、人より努力を重ねて、そうして人より上達して、上達した分だけ周りから少しずつ浮いていく。影山飛雄という後輩は、まさにそれだった。俺と違う点と言えば、ひとつは俺に余りある社交性が、彼には驚くほど無かったこと。 そしてもうひとつは、彼は天才であったこと、だった。 セッターとして才能を開花させてしまったがために、周りから突き放され、努力をしない人間からは分かりやすく疎まれた。 しかし一番の不幸はと言えば、飛雄自身が自らの才能に気付けていないことで。 自分ができるから、相手もできる。自分はこう考えているから、相手もきっと合わせてくれる。飛雄の高飛車な性格も相まって、無意識の天才はチームメイトを苦しめる。彼が築いているつもりだった「チーム」は、俺が引退する3日前に早くも崩壊の兆しを見せた。 「…わかんないんす。そこで跳べば最高のタイミングで撃つことができるだろうに、そこにいれば完璧なレシーブができるだろうに、あいつらは俺の思うところに居てくれない」 「トビオちゃんのイメージするところに居ないことが、理解できないの？」 だとしたら、それは傲慢だ。俺は横で膝を抱えて座る飛雄の黒髪を撫でながら言った。この後輩は俺が引退してからこうしてよく話をしに来る。 最近は皮肉たっぷりに王様だなんて呼ばれてるそうじゃない。そう言うと飛雄は瞬きを2回してから俯いた。「そうじゃないんです」 「何が？さっきの話の続きだけど、トビオちゃんの言い分はどう聞いても王様だよ。周りを見ているようで自分しか見ていない」 「だから、そうじゃなくて、」 「何が違うの？何がわからないの？天才のお前に」 「…例え俺があいつらより上手くプレー出来るっていっても、あいつらの技術なら、絶対俺の考えが再現できるはずなんです。傲慢とかじゃなくて、俺は信じてるんだ。 それなのに、その俺が居るせいで、あいつらの限界値を下げてる。 …ねえ、教えてください、及川さん」 もしかして、俺は、あのチームに不要ですか？ 黒い瞳が、揺れた。 足りない青さ (まるで懺悔のようだ) |