夏の課外はきつい。

教室はクーラーがききすぎて肌寒いのに廊下は異常なくらい暑いし、頭のなかは文法や数式が氾濫して今にもパンクしそう。


高校３年生
先生曰く今後の人生を決める正念場。
私もそうだと思う。もうのんびりはしていられない。進路を決めて頑張っていかなければならないんだ。…でもそう思うとますますやる気がなくなる。家ではまったくやる気がでないから居残りをしてみたものの、どうにものらない。



｢(…ずっと高校生でいたいなぁ…)｣



まず無理だろうけど。参考書にはしらせていた蛍光ペンを机に放って立ち上がった。
窓を開けて熱気を堪えながらグラウンドを眺める。課外を終えた下級生たちが部活動をやっている。見知った同級生はみんな引退しているから、ちょっとだけ寂しいな。



｢(…えーっと、どこにいるかな……)｣



お目当ては２年の鉢屋くん。
私の好きな人。


私が自分の気持ちに気がついたのは、皮肉にも灰色の３年生になってからだった。卒業は目前だし、しかももう夏。受験戦争が始まってしまった。恋が始まるにはなにもかもが遅すぎたのだ。
さようなら、私の青春。



｢(…どこかなー)｣



でも、私は相も変わらず片想いをしている。
彼の走っている姿が好き。
凛とした横顔に汗を沿わせて、背には緊張を乗せて。一瞬を駆け抜ける鉢屋くんがひどく魅力的

彼がグラウンドに立つだけで、ただの茶色い砂の世界が急に鮮やかに見えるから不思議。だからついつい見てしまう。
運よく私の教室はグラウンドに面しているから、格好のポジションなのである。

あれ、今日はまだ来てないのかな。いつものところにいない。



｢誰を見てるんですかー？｣

｢好きな人だよー｣

｢へぇ。何部のどいつです？｣

｢えっとね、え…？｣

｢やっほ！名前先輩｣

｢…ふ、不破くん、だよね？｣

｢えっ？違いますよ、雷蔵じゃない。鉢屋のほうです｣

｢っぎゃああああああ!!!!!｣

｢おぉ！？｣

｢はははははは鉢屋く、なにして、ここ３年生の棟だよ！？｣

｢いやーグラウンドから先輩が見えたし、練習前だったからここまで上がってきたんですけど。なに焦ってんですか？｣

｢焦ってない！｣

｢？｣



まさか本人が来るとは。
だからいなかったのか。
よかった、鉢屋くんに『あなたを見てましたー』なんて言った日には、もうおしまいだ…！



｢ねえ先輩｣

｢なに？｣

｢俺ね、ポカリが好きなんです。あとで差し入れしてくれません？｣

｢う、うん。わかった。持っていく｣

｢はい。あと、見てるだけってつまらなくないですか？｣

｢えっ｣

｢夏本番がもうそこにまで迫ったんですがね、まだ名前先輩は降りてこないのかなーって。待ちくたびれましたよ｣

｢…もしかして｣

｢ええ。ここから見てましたよね？俺のこと｣

｢！！｣

｢そんなに見たいなら降りてきたらいいのに｣

｢ごめん！私、あの｣

｢気にしなくていいですよ、俺、先輩のこと好きですから。むしろ見てほしいくらいで｣

｢へ｣



鉢屋くん、今なんて言った？



｢俺ね、好きなんです。先輩のこと。１年の時からですかね、片想いってやつです｣

｢な、な…、なんで｣

｢いやーでも安心しました。他の奴を見ていたのなら相当ショックうけたはずですから。よかったよかった｣


｢三郎ー！練習始めるぞー｣

｢おー！今行く！…それじゃ先輩、またね｣



鉢屋くんは私の頬をぶにっとつねってから、走っていった。

ど、どうしよう
気づかれてた！それに、す…！


嘘だ、あれは嘘だ！
どっきりかなにかで、



｢ああ先輩｣

｢ぎゃあ！？｣

｢まだ残ってたりします？｣

｢う、うん、課題しようかなって｣

｢そうですか！じゃここにいてください。俺、５時まで部活なんで｣

｢？｣

｢一緒に帰りましょ！番号も交換しないといけないしね。じゃ、そういうことで！｣



今度は手をひらひらさせながら駆けていった。帰る。……一緒に？鉢屋くんと？私が？



…こ、こんなにとんとん拍子で事が進んでいいのだろうか。



｢(好きって、言ってたよね)｣



…。

もしかしてもしかすると、私の青春はこれから始まるのだろうか。受験戦争にもまれながら、鉢屋くんと…あの鉢屋くんと、付き合える？



いやいやいやいや！ありえない、鉢屋くんもてもてだし…でも、とりあえず今日の帰りには会える。番号だって交換、できるかもしれないし…、ああどうしよう、恥ずかしい！！


思わず窓の桟に突っ伏すと、熱風にカーテンが揺れた。